ভুটানের থিম্পুতে অনুষ্ঠিত হয়েছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ড্র। আজ শনিবার অনুষ্ঠিত এই ড্র অনুযায়ী স্বাগতিক বাংলাদেশ পড়েছে ‘এ’ গ্রুপে। এই গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে জায়গা পেয়েছে ভারত, পাকিস্তান ও মালদ্বীপ। ড্রয়ের মাধ্যমে ছয়টি নিশ্চিত দলের গ্রুপ নির্ধারণ করা হলেও নেপালের অংশগ্রহণ এখনও অনিশ্চিত রয়ে গেছে।
ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপালকে আপাতত ড্রয়ের বাইরে রাখা হয়েছে। তবে দেশটির জন্য একটি সুযোগ রেখেছে সাফ। সংস্থাটি জানিয়েছে, আগামী সেপ্টেম্বরের মধ্যে নেপাল যদি ফিফার নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করাতে সক্ষম হয়, তাহলে তারা এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে পারবে। সে ক্ষেত্রে নেপালকে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্ত করা হবে।
আর যদি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার না হয়, তাহলে নেপাল টুর্নামেন্টে খেলতে পারবে না। সে ক্ষেত্রে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান- এই তিন দল নিয়েই অনুষ্ঠিত হবে গ্রুপ পর্বের লড়াই। ড্রয়ের পর ‘বি’ গ্রুপকে তুলনামূলক কঠিন হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ, সেখানে দক্ষিণ এশিয়ার দুই শক্তিশালী দল ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে রয়েছে মালদ্বীপ। অন্যদিকে বাংলাদেশের গ্রুপে নেপাল যোগ দিলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও জমে উঠবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক বাংলাদেশ। ৪-১৭ নভেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে ইতোমধ্যে প্রস্তুতি শুরু করেছে অংশগ্রহণকারী দলগুলো। এখন নেপালের বিষয়ে ফিফার সিদ্ধান্তের দিকেই নজর থাকবে সাফ ও সদস্যদেশগুলোর।