ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দলবদলের বাজারে চমক অব্যাহত রেখেছে চেলসি। ব্রেন্টফোর্ড ছেড়ে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসনকে দুই বছরের চুক্তিতে নিজেদের শিবিরে ভিড়িয়েছে ব্লুজরা। লিভারপুলের সাবেক এই সফল অধিনায়ক ফ্রি ট্রান্সফারে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে পা রাখলেন।
নতুন কোচ জাবি আলোনসোর ফুটবল দর্শনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা এবং তার অধীনে খেলার তীব্র আকর্ষণ থেকেই ব্লুজদের এই প্রস্তাব ফেরাতে পারেননি এই ইংলিশ তারকা। ৩৬ বছর বয়সী হেন্ডারসন গত মৌসুমে ব্রেন্টফোর্ডের হয়ে দারুণ পারফর্ম করে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলেও জায়গা করে নিয়েছিলেন।
চেলসিতে যোগ দেওয়ার পর নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে হেন্ডারসন বলেন, ‘ক্লাবের বিশাল পরিধি, যে ম্যানেজারকে আমি ভীষণ শ্রদ্ধা করি এবং দলের স্কোয়াডের মান সব মিলিয়ে এটি এমন এক দারুণ সুযোগ ছিল, যা আমি হাতছাড়া করতে পারিনি। ক্লাবের মালিকপক্ষ যেভাবে চেলসিকে সফল করতে এবং সঠিক পথে এগিয়ে নিতে চায়, তা আমাকে ভীষণভাবে মুগ্ধ করেছে। মাঠের ভেতরে ও বাইরে প্রতিদিন নিজের সেরাটা দিয়ে সতীর্থ ও দলকে সাহায্য করাই এখন আমার মূল লক্ষ্য।’
ক্যারিয়ারের শুরুতে সান্ডারল্যান্ডের একাডেমির মাধ্যমে উঠে আসা হেন্ডারসন ২০১১ সালে লিভারপুলে নাম লেখান। অ্যানফিল্ডে কাটানো ১২টি সফল মৌসুমে তিনি সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৯২টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ২০২০ সালে দলকে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপাও উপহার দিয়েছেন। এছাড়া লিভারপুলের জার্সিতে তিনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, এফএ কাপ, লিগ কাপসহ জিতেছেন বহু মর্যাদাপূর্ণ ট্রফি। পরবর্তীতে ২০২৩ সালে সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল ইত্তিফাকে যোগ দিলেও মাত্র ছয় মাস পর ডাচ ক্লাব আয়াক্স আমস্টারডামে পাড়ি জমান। আর গত বছর ব্রেন্টফোর্ডে নাম লিখিয়ে প্রিমিয়ার লিগে ফেরেন এই অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার।
তবে সবশেষ বিশ্বকাপটা খুব একটা ভালো কাটেনি হেন্ডারসনের। মেক্সিকোর বিপক্ষে রাউন্ড অব ষোলোর ম্যাচ জয়ের পর মাঠের বাইরে এক অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনায় হাত ভেঙে যাওয়ায় বিশ্বকাপের বাকি অংশ আর খেলা হয়নি তার। বিজ্ঞাপন বোর্ডের ওপর দিয়ে লাফাতে গিয়ে বাজেভাবে পড়ে গিয়ে এই চোট পান তিনি।
এদিকে গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ১০ নম্বরে থেকে শেষ করা চেলসি এবার দল পুনর্গঠনে বেশ মরিয়া। নতুন কোচ আলোনসোর অধীনে গ্রীষ্মকালীন দলবদলে হেন্ডারসন ছাড়াও বেশ কিছু বড় ও চমকপ্রদ সই করেছে ব্লুজরা। অ্যাস্টন ভিলা থেকে রেকর্ড ১১ কোটি ৭০ লাখ পাউন্ডের বিনিময়ে মরগান রজার্সকে দলে ভেড়ানোর পাশাপাশি ড্যানি ওয়েলব্যাক, ম্যাকসেন্স লাক্রোয়া, ভালেন্টিন বারকো ও জিওভানি কুয়েন্দার মতো তরুণ প্রতিভাদেরও দলে ভিড়িয়েছে ক্লাবটি।
আগামী ২৪ আগস্ট ফুলহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নতুন প্রিমিয়ার লিগ মৌসুম শুরু করবে চেলসি।