টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলের বর্তমান পারফরম্যান্স ও অগ্রযাত্রা এখন বিশ্ব ক্রিকেটের চর্চার বিষয়। বিশেষ করে পেস ও বাউন্সি উইকেটে শান্ত-তানজিদদের সাম্প্রতিক সাফল্য নজর কেড়েছে ক্রিকেট কিংবদন্তিদেরও। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে ঐতিহাসিক জয় তুলে নেওয়ার পর, এই বছরের শেষ দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেও বাংলাদেশ দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে বলে দৃঢ় বিশ্বাস প্রকাশ করেছেন সাবেক প্রোটিয়া তারকা এবি ডি ভিলিয়ার্স।
সম্প্রতি একটি পডকাস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের আসন্ন সফর নিয়ে কথা বলতে গিয়ে ডি ভিলিয়ার্স উল্লেখ করেন যে, কন্ডিশন কঠিন হলেও বাংলাদেশ দল সেখানে ভালো লড়াই করবে। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খেলা উপহার দেবে। সফরের জন্য বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন জায়গাগুলোর একটি হলো দক্ষিণ আফ্রিকা, বিশেষ করে ব্যাটারদের জন্য। এখানে বল পিচে পড়ে সুইংই শুধু করে না, পাশাপাশি সিম মুভমেন্টও করে। খুব বেশি খেলোয়াড় এই পরিস্থিতির সঙ্গে অভ্যস্ত নন, তাই এর সামাল দেওয়া সত্যিই বেশ কঠিন।’
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের প্রসঙ্গ টেনে ডি ভিলিয়ার্স আরও জানান, ডারউইনে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ৯ উইকেটে জেতার পর ম্যাকাইতে হেরে গেলেও সামগ্রিকভাবে শান্ত-শরীফুলদের এই লড়াকু মানসিকতা তাদের আত্মবিশ্বাস জোগাবে। প্রোটিয়া এই কিংবদন্তি মনে করেন, সিমিং কন্ডিশনে টিকে থাকতে হলে ব্যাটারদের কেবল রক্ষণাত্মক না হয়ে আরও বেশি সক্রিয় হতে হবে। নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে পডকাস্টে তিনি বলেন, ‘আমার নিজের কথা যদি বলি, এর সামাল দেওয়ার জন্য আমার কিছু কৌশল ছিল। কখনো ক্রিজ ছেড়ে সামনে বেরিয়ে আসতাম, কখনো স্টাম্প পুরোপুরি ঢেকে রাখতাম, আবার কখনো স্টাম্প উন্মুক্ত করে খেলতাম, যেভাবে আমি পরিস্থিতি বুঝতাম।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘এই ধরনের সিমিং কন্ডিশনে এটাই আপনাকে করতে হবে। শুধু স্টাম্প ঢেকে রেখে সারাদিন টিকে থাকলেই হবে না, অবশ্যই আপনাকে সক্রিয় হতে হবে।’
আগামী নভেম্বর মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়ে দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গে প্রথম টেস্ট এবং ২৩ নভেম্বর সেঞ্চুরিয়ানে হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।