টেস্ট ক্রিকেটের গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাসে নতুন এক সোনালী অধ্যায় যোগ করলেন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান ব্যাটার জো রুট। লর্ডসের ঐতিহাসিক ভেন্যুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে চলমান দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ব্যাট করতে নেমে রেকর্ড বইয়ে নাম লিখিয়েছেন তিনি।
ঘরের মাঠে টেস্ট ক্রিকেটে এতদিন ধরে সর্বোচ্চ রানের মুকুটটি নিজের মাথায় পরে বসেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক ও টপ অর্ডার ব্যাটার রিকি পন্টিং। অজি কন্ডিশনে পন্টিংয়ের ক্যারিয়ারের মোট রানসংখ্যা ছিল ৭,৫৭৮। তবে লর্ডস টেস্টের প্রথম ইনিংসে মাত্র ৪ রান করে আউট হলেও, দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে ৩৭ বলে মূল্যবান ২৪ রান সংগ্রহ করেন রুট। আর তাতেই ঘরের মাঠে তার মোট টেস্ট রান গিয়ে ঠেকেছে ৭,৫৯৪-এ, যা পন্টিংকে পেছনে ফেলে তাকে এনে দিয়েছে এক অনন্য বিশ্বরেকর্ড।
এই কীর্তি গড়তে পন্টিংয়ের চেয়ে কম ম্যাচ খেলতে হয়েছে ইংলিশ তারকাকে। পন্টিং যেখানে অস্ট্রেলিয়ায় ৯২টি টেস্ট খেলে ৭,৫৭৮ রান করেছিলেন, সেখানে রুট ঘরের মাঠে নিজের ৮৯তম টেস্ট ম্যাচেই এই মাইলফলক স্পর্শ করলেন। এই অভিজাত তালিকার তিন নম্বরে অবস্থান করছেন ভারতের ব্যাটিং ঈশ্বর শচীন টেন্ডুলকার, যিনি ভারতের মাটিতে ৯৪টি টেস্ট খেলে ৭,২১৬ রান সংগ্রহ করেছিলেন। এছাড়াও এই তালিকায় আছেন লঙ্কা কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনে ও প্রোটিয়া গ্রেড জ্যাক ক্যালিসের মতো তারকারাও।
নিজের ঘরের আঙিনায় পন্টিংকে পেছনে ফেলার পর জো রুটের দৃষ্টি এখন বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ও কঠিন এক রেকর্ডের দিকে, শচীন টেন্ডুলকারের টেস্ট ক্রিকেটের সর্বকালের সর্বোচ্চ ১৫,৯২১ রানের পাহাড়ি রেকর্ড। টেস্ট ক্যারিয়ারে ১৬৮টি ম্যাচে ১৪,২০৮ রান নিয়ে রুট এখন শচীনকে তাড়া করে ফিরছেন। ভারতীয় এই জাদুকরের সর্বকালের শীর্ষ রেকর্ডটি ভাঙতে বা ছুঁতে রুটকে আরও ১,৭১৩ রান করতে হবে।
যদিও বর্তমান হোম সিরিজে কিছুটা মন্থর ছন্দে রয়েছেন এবং গত ১০ ইনিংসে কোনো সেঞ্চুরি পাননি, তবুও তার ফিটনেস ও অবিরাম রান করার ক্ষুধা দেখে ক্রিকেট বোদ্ধারা মনে করছেন শচীনের রেকর্ডের কাছাকাছি পৌঁছানো তার পক্ষে অসম্ভব কিছু নয়। রুটের বাবা ম্যাট রুটও বিশ্বাস করেন, যথাযথ মনোযোগ ও ফিটনেস ধরে রাখতে পারলে এই ইংলিশ ব্যাটার ঠিকই কিংবদন্তি শচীনের রেকর্ডটির নাগাল পাবেন। এখন দেখার বিষয়, পন্টিংকে টপকে যাওয়ার পর রুটের ব্যাট শচীনের সেই মুকুট পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে কি না।
এদিকে লর্ডস টেস্টে বৃষ্টি বাগড়ার তৃতীয় দিন শেষে চালকের অবস্থানে আছে স্বাগতিকরাই। দিনের খেলা শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামা ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৭ উইকেটে ১৭৭ রান। এতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তাদের এই মুহূর্তে লিড ৩৫৭ রানের।