টানা পাঁচ ম্যাচ জয়হীন থাকার অন্ধকার সময়ে পড়ে খাদের কিনারায় চলে গিয়েছিল ইন্টার মায়ামি। ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে নিজের সব আলো উজাড় করে দিলেন ক্লাবটির আর্জেন্টাইন জাদুকর। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) রবিবার মন্ট্রিয়লের বিপক্ষে ঘরের মাঠে একাই চার গোল করার পাশাপাশি সতীর্থকে দিয়ে করালেন আরও এক গোল। মেসির এই চোখধাঁধানো একক নৈপুণ্যে ভর করে প্রতিপক্ষকে ৭-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে জয়ে ফিরল গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। দলটির ইতিহাসে এটিই সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে থাকা মায়ামি ১৯ মিনিটে কাসেমিরোর গোলে এগিয়ে গেলেও ৩৬ মিনিটে সমতায় ফিরেছিল মন্ট্রিয়ল। তবে সেই স্বস্তি বেশিক্ষণ টিকতে দেননি এল পুলগা। ৩৯ মিনিটে ট্রেডমার্ক বাঁকানো ফ্রি-কিকে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর, ৫২ মিনিটে তিন ডিফেন্ডারকে ড্রিবলিংয়ে পরাস্ত করে করেন নিজের দ্বিতীয় গোল।
এরপর ৭৯ মিনিটে লুইস সুয়ারেজকে দিয়ে গোল করানোর তিন মিনিট বাদেই দুর্দান্ত এক চিপ শটে ক্যারিয়ারের ৬১তম হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন মেসি। আর ম্যাচের ইনজুরি টাইমে আরেকটি ফ্রি-কিক থেকে নিজের চতুর্থ গোলটি করে মায়ামির বড় জয় নিশ্চিত করেন এই মহাতারকা। ফুটবলের ভাষায় এক ম্যাচে কোনো খেলোয়াড়ের চার গোল করার এই অর্জনকে বলা হয় ‘পোকার’। তাস খেলার জনপ্রিয় আসর পোকার থেকে এই শব্দটির উৎপত্তি, যেখানে একই র্যাংকের চারটি কার্ড মিলে তৈরি হয় ‘ফোর অব আ কাইন্ড’ বা পোকার। ঠিক তেমনি, ফুটবল মাঠে এক খেলোয়াড়ের চারবার বল জালে জড়ানোর এই অনন্য কীর্তিকে ভক্ত ও ভাষ্যকাররা ভালোবেসে এই নামেই ডেকে থাকেন। এই জয়ে টুর্নামেন্টে ১৮ গোল করে গোলদাতার তালিকার এককভাবে শীর্ষে উঠে এলেন তিনি।
এদিকে দলের এমন অবিশ্বাস্য জয়ের পর শিষ্যকে প্রশংসার বন্যায় ভাসাতে গিয়ে যেন ভাষা হারিয়ে ফেলেছিলেন মায়ামির অন্তর্বর্তীকালীন কোচ গিলের্মো হোয়োস। বক্স থেকে খেলা উপভোগ করা এই কোচ ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মুগ্ধতা প্রকাশ করে স্পষ্ট ভাষায় বলেন, ‘এমন ফুটবলীয় সৌন্দর্য বর্ণনা করার মতো কোনো ভাষা নেই। এত কিছু ঘটছে যে, ভাষা যেন হার মেনে যায়। সে সব সময়ই সেই বিশেষ গোল, সেই জাদুকরী মুভমেন্ট ও সেই নিখুঁত পাসটির খোঁজে থাকে। আমার মনে হয় না সে কোনো সাধারণ ফুটবলার। খেলোয়াড় ও মানুষ উভয় দিক থেকেই তাকে বিশ্লেষণ করতে গেলে এত গভীরে যেতে হয় যে, আপনার ভাষা ফুরিয়ে যাবে।’ কোচের এই প্রশংসাই প্রমাণ করে মাঠে মেসির উপস্থিতি ঠিক কতটা জাদুকরী।
ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় এসেও মেসির এমন গোলউৎসব বিশ্ব ফুটবলের রেকর্ডবুককে নতুন করে সাজাচ্ছে। পেশাদার ক্যারিয়ারে ৯২৯ গোল নিয়ে তিনি এখন সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় থাকা রোনালদোর (৯৭৮ গোল) আরও কাছাকাছি চলে এসেছেন।