অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত বোলিং করে হাসান মাহমুদ আগস্ট মাসের সেরা হওয়ার জোরালো দাবিদার থাকলেও শেষ পর্যন্ত তাকে ছাপিয়ে আইসিসির মাসসেরা পুরুষ ক্রিকেটারের পুরস্কার জিতে নিয়েছেন শ্রীলঙ্কার ব্যাটার সোনাল দিনুশা। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে অবিশ্বাস্য ব্যাটিং নৈপুণ্য দেখিয়ে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো আইসিসির এই মর্যাদাক্রম স্বীকৃতি পেলেন লঙ্কান অলরাউন্ডার।
আগস্ট মাসে পারফরম্যান্সের বিচারে লড়াই ছিল বেশ হাড্ডাহাড্ডি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে ৯ উইকেট শিকার করে হাসান এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্টে ১৬ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের ওলি রবিনসন দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিলেন। তবে ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে লঙ্কানদের হয়ে রানবন্যার সৃষ্টি করা দিনুশাই দিনশেষে এগিয়ে থাকলেন।
এদিকে নারীদের বিভাগে এই খেতাব জিতেছেন আইল অব ম্যানের অলরাউন্ডার লুসি বারনেট।
প্রথমবারের মতো আইসিসির এই স্বীকৃতি পাওয়ার পর নিজের অনুভূতির কথা জানিয়ে দিনুশা বলেন, ‘এই স্বীকৃতি আমার কাছে অনেক কিছু, বিশেষ করে ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে, এবং এই সম্মানের জন্য আমি আইসিসির কাছে সত্যিই কৃতজ্ঞ।’
ভারতের বিপক্ষে সেই স্মরণীয় সিরিজ নিয়ে দিনুশা আরও যোগ করেন, ‘ভারতের বিপক্ষে সিরিজটি সব সময় আমার হৃদয়ে বিশেষ জায়গা করে থাকবে। তিনটি সেঞ্চুরি করা ছিল স্বপ্নের মতো, কলম্বো এবং গলে আমাদের হোম দর্শকদের সামনে সেগুলো অর্জন করা এটিকে আরও অর্থবহ করে তুলেছে।’
গত বছর বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হওয়া এই ক্রিকেটার নিজের অর্জনকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না। সামনে আরও অনেক দূর যাওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করে তিনি বলেন, ‘শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব করা এমন একটি সুযোগ যা আমি কখনোই হালকাভাবে নিই না, এবং এই স্বীকৃতি আমাকে শেখা চালিয়ে যেতে, উন্নতি করতে এবং দলের জন্য অবদান রাখতে আরও বেশি অনুপ্রেরণা দেয়।’
ভারতের বিপক্ষে সেই সিরিজ শুরুর আগে মাত্র তিন টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা থাকা এই বাঁহাতি ব্যাটার চার ইনিংসে ১৪০ গড়ে করেন মোট ৪২০ রান। যার মধ্যে ছিল তিনটি সেঞ্চুরি ও একটি ফিফটি। প্রথম টেস্টে ১৬৫ রানে হারলেও কলম্বো ও গলে তার ব্যাট থেকে আসে চোখ জুড়ানো সব ইনিংস। বিশেষ করে দ্বিতীয় টেস্টে তার জোড়া সেঞ্চুরি (১০৩ ও ১৩৩) শ্রীলঙ্কাকে পরাজয়ের মুখ থেকে রক্ষা করে এক ঐতিহাসিক ড্র এনে দেয়।