এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেনি আর্জেন্টিনা। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে তারা করেছে ১-১ গোলে ড্র, যেখানে আলবিসেলেস্তের পক্ষে গোল করেছেন নিকোলাস ওতামেন্দি এবং ভেনেজুয়েলার পক্ষে গোল করেন সালোমন রন্ডন।
এই ম্যাচের আগে বৃষ্টির কারণে মাঠ ছিল বিপর্যস্ত। ম্যাচটি হয়েছিল মোনুমেন্টাল দে মাতুরিন স্টেডিয়ামে। এই ম্যাচেই চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু অনুপযুক্ত মাঠে খেলে নিজের দলকে জেতাতে পারেননি।
হেনরিকের শেষ মুহূর্তের গোলে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল ব্রাজিলটানা দ্বিতীয়বার কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের পর আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ইন্টার মায়ামির হয়ে এমএলএস সাপোর্টার্স শিল্ড জিতেছেন সম্প্রতি। এবার নামলেন আলবিসেলেস্তের জার্সি পরে, 'আবার খেলতে নামার জন্য এটি ছিল দীর্ঘ অপেক্ষা। আমি অনেক দিন দূরে ছিলাম, ক্লাবে অনেক ম্যাচ মিস করেছি, তবে আমি আবার মাঠে ফিরে আসতে পেরে খুশি, ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে এবং এখানে থাকতে পেরে খুশি।'
ম্যাচ শেষে সম্প্রচার মাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে এমনটা জানালেন মেসি।
তিনি আরও ব্যাখ্যা করেন সেপ্টেম্বরে জাতীয় দলের ম্যাচগুলি মিস করার সিদ্ধান্তটি কীভাবে নেওয়া হয়েছিল, 'আমি তখনো খেলিনি, খুব বেশি অনুশীলনও করিনি। আমি তখনও ১০০% ফিট ছিলাম না, এমনকি আমার গোড়ালিও পুরোপুরি ঠিক হয়নি, কারণ তখনো ব্যথা ছিল। এটি খুব স্বাভাবিক, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি তখন খেলতে প্রস্তুত ছিলাম না এবং আমার জন্য সবচেয়ে ভালো ছিল প্রশিক্ষণ নিয়ে সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়া।
মেসি ফিরলেও বিপর্যস্ত মাঠ জিততে দেয়নি আর্জেন্টিনাকেতিনি একইসাথে মাঠের খারাপ অবস্থার কথাও উল্লেখ করেন, যা পানিতে পূর্ণ ছিল এবং বলকে মাঠের বিভিন্ন স্থানে থামিয়ে দিচ্ছিল। ম্যাচের গতিপ্রকৃতি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে আর্জেন্টাইন মহাতারকা বলেন, 'খেলা খুব কঠিন ছিল; ম্যাচটি ছিল খুবই বাজে, কঠিন। আমরা দুটি পাস একসাথে করতে পারছিলাম না। এভাবে খেলা কঠিন। মাঠ আমাদের পরিকল্পিত খেলাটি খেলতে সহায়তা করেনি। আমাদের অন্যরকম খেলা খেলতে হয়েছিল, তবে আমরা প্রস্তুত ছিলাম কারণ আমরা দ্বিতীয় বলের জন্য লড়াই করা, দ্বন্দ্ব জয় করা, প্রতিপক্ষের ভুল কাজে লাগানো এবং খুব বেশি ঝুঁকি না নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলাম কারণ আমরা পিছনের দিকে খেলতে পারছিলাম না। প্রথমার্ধে আমরা কয়েকটি ব্যাকওয়ার্ড পাস করেছি, কিন্তু পানি বল থামিয়ে দিয়েছিল এবং আমরা নিজেদের জন্য সমস্যা তৈরি করেছি। আমরা মাঠে আমাদের প্রয়োজনীয় খেলা খেলেছি।'
যুক্তরাষ্ট্র থেকে প্রচুর ম্যাচ খেলে আসা সত্ত্বেও, মেসি ৯০ মিনিট পূর্ণ খেলেছেন এবং তার শারীরিক অবস্থা পুরোপুরি ফিট থাকার কথা নিশ্চিত করেছেন। জাতীয় দলের পরবর্তী ম্যাচ হবে মঙ্গলবার, ১৫ অক্টোবর রাত ৯টায় বোলোভিয়ার বিপক্ষে মাস মোনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে।
৬০ লাখের ‘এ’তে রিশাদসেই ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, 'ফিরে এসে আমি খুবই আনন্দিত, আর্জেন্টিনায় খেলা মিস করেছি। এখন আমাদের সামনে একটি দীর্ঘ যাত্রা, কয়েকদিন বিশ্রাম এবং পরবর্তী হোম ম্যাচের প্রস্তুতি।'
