বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে তিন উইকেটে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ওয়ানডে সিরিজ জিতে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ২০১২ সালের পর এবারই প্রথম কিউইদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতল চারিথ আসালঙ্কার দল। নিজেদের মাটিতে এ নিয়ে টানা পাঁচটি সিরিজ জিতেছে লঙ্কানরা—আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে, ভারত, ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর এবার যোগ হলো নিউজিল্যান্ডের নাম।
ক্যান্ডিতে বৃষ্টি বাধায় ম্যাচটি নেমে আসে ৪৭ ওভারে। টস জিতে নিউজিল্যান্ডকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাঠায় শ্রীলঙ্কা। কিউইরা ৪৫.১ ওভারে ২০৯ রানে গুটিয়ে যায়। শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৭ ওভারে ২১০ রান।
সতীর্থদের কাঁধে চড়ে রাজসিক বিদায় ইমরুলেরলক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই বিপাকে পড়ে শ্রীলঙ্কা। ৯৩ রানে ৫ উইকেট হারালেও একপ্রান্ত আগলে রেখে ম্যাচে টিকে থাকেন কুশল মেন্ডিস। তার ১০২ বলে ৭৪ রানের অপরাজিত ইনিংসের ওপর ভর করেই জয় নিশ্চিত করে লঙ্কানরা।
মেন্ডিসকে মাঝের ওভারগুলোতে সঙ্গ দেন আসালঙ্কা (১২ বলে ১৩), জানিথ লিয়ানাগে (৩৯ বলে ২২), এবং দুনিথ ওয়েলালাগে (৩৯ বলে ২২)। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে মেন্ডিসের সঙ্গে ৪৭ রানের অপরাজিত জুটি গড়ে জয় নিশ্চিত করেন মাহিশ থিকশানা। থিকশানা ৪৪ বলে কার্যকরী ২৭ রানের ইনিংস খেলেন।
খালেদের ফাইফারে ইনিংস ব্যবধানে জয় সিলেটেরনিউজিল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ৭৬ রান করেন মার্ক চ্যাপম্যান (৮১ বলে)। মিচেল হে ৬২ বলে করেন ৪৯ রান। বাকিদের মধ্যে উইল ইয়াং (৪০ বলে ২৬) এবং গ্লেন ফিলিপস (২২ বলে ১৫) দুই অঙ্কে পৌঁছাতে পেরেছেন।
শ্রীলঙ্কার বোলারদের মধ্যে থিকশানা এবং জেফরি ভ্যান্ডারসে ৩টি করে উইকেট নেন। আসিথা ফার্নান্দো নেন ২ উইকেট, আর ওয়েলালাগে ও আসালঙ্কা নেন একটি করে উইকেট।
নিউজিল্যান্ডের পক্ষে বল হাতে সবচেয়ে সফল ছিলেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। তিনি ৪ উইকেট নেন, তবে দলের হারের ব্যবধান কমাতে তা যথেষ্ট হয়নি।
না ফেরার দেশে বাংলাদেশ ফুটবলের প্রথম অধিনায়কশ্রীলঙ্কার এই সিরিজ জয় দলটির আত্মবিশ্বাসের জোগান দেবে, বিশেষ করে আসন্ন প্রতিযোগিতাগুলোর আগে।
