ডেভিস কাপ ফাইনালে রাফায়েল নাদালের শেষ একক ম্যাচটি তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের একটি বেদনাদায়ক মুহূর্ত হয়ে থাকবে। ডাচ প্রতিদ্বন্দ্বী বটিক ভ্যান ডি জ্যান্ডসচুল্পের বিপক্ষে ৬-৪, ৬-৪ সেটে পরাজিত হয়ে নাদাল স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছেন, এটিই সম্ভবত তার একক খেলার শেষ অধ্যায়।
৩৮ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি স্প্যানিশ খেলোয়াড়, যিনি ১৪ বার ফ্রেঞ্চ ওপেন জয় করেছেন, স্প্যানিশ ডেভিস কাপ দলের হয়ে তার সবটুকু দিয়ে লড়েছেন। যদিও দলের জন্য সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার অধিনায়ক ডেভিড ফেরারের হাতে ছিল, নাদাল তার অন্তিম ম্যাচেও নিঃস্বার্থ থেকে বলেন, ‘সেমিফাইনালে উঠলে আমার জায়গায় রবার্তো বাউটিস্তা আগুটের খেলা যুক্তিযুক্ত হবে। তবে, সিদ্ধান্তটা আমার নয়।’
অসুস্থ স্কালোনি, সংবাদ সম্মেলনে স্যামুয়েলনাদালের ক্যারিয়ারজুড়ে লড়াকু মানসিকতার পরিচয় এই ম্যাচেও স্পষ্ট ছিল। মালাগার গ্যালারিতে দর্শকদের অবিরাম সমর্থন সত্ত্বেও, তিনি ডাচ প্রতিপক্ষের সামনে জয় ছিনিয়ে আনতে ব্যর্থ হন। ভ্যান ডি জ্যান্ডসচুল্প, যার শীতল ও নিয়ন্ত্রিত মানসিকতা তাকে চাপ সামলাতে সাহায্য করেছে, দুর্দান্ত পারফর্ম করে নাদালকে পরাজিত করেন।
পরাজয়ের পর নাদাল আবেগঘন কণ্ঠে বলেন, ‘আমি মনে করি এটি আমার শেষ পেশাদার একক ম্যাচ।’
তার এই ঘোষণা ভক্তদের হৃদয় ভারাক্রান্ত করলেও, তারা আশা করছে ডাবলসে নাদাল তার জয়ের ধারা বজায় রাখবেন এবং জয় দিয়ে তার ঐতিহাসিক ক্যারিয়ার শেষ করবেন।
নাদালের এই হারের পর স্প্যানিশ দলের ওপর চাপ বেড়ে যায়। কার্লোস আলকারাজকে অবশ্য এই চাপ সামলাতে দেখা যায়, কারণ তার ম্যাচে হার মানেই নাদালের ক্যারিয়ারের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি। কিন্তু আলকারাজ তার চারবারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী দক্ষতা দিয়ে তালন গ্রিকস্পুরকে হারিয়ে দলকে সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখেন।
জামব্রানোর ওপর ক্ষুব্ধ মেসি, ‘তোমার সমস্যা কী, নির্বোধ’ডেভিস কাপে নাদালের প্রথম এবং শেষ একক ম্যাচে পরাজয়ের এই সংক্ষিপ্ত অধ্যায় তার মহাকাব্যিক ক্যারিয়ারের একটি অনন্য গল্প হয়ে থাকবে। তবে ডাবলসে আরও একটি বিজয়ের মাধ্যমে বিদায়ী মুহূর্তটি রাঙানোর স্বপ্ন এখনও বেঁচে রয়েছে, যা ভক্তদের স্মৃতিতে চিরকাল অমলিন থাকবে।
