ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সফল ডিফেন্ডার মার্সেলো বুটজোড়া তুলে রাখার ঘোষণা দিলেন। ৩৬ বছর বয়সে ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা, যিনি দীর্ঘ ১৬ বছরের রিয়াল মাদ্রিদ অধ্যায়ে জিতেছেন ২৫টি শিরোপা।
২০০৭ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ফ্লুমিনেন্স থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন মার্সেলো। এরপর থেকেই লস ব্লাঙ্কোসদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা লেফট-ব্যাক হয়ে ওঠেন তিনি। ৫টি চ্যাম্পিয়নস লিগ, ৬টি লা লিগাসহ মোট ২৫টি গুরুত্বপূর্ণ শিরোপা জিতেছেন এই ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার।
২০২১ সালে রিয়াল মাদ্রিদের অধিনায়কের আর্মব্যান্ড নিজের কাঁধে তুলে নেন তিনি, যা ছিল এক ঐতিহাসিক ঘটনা—প্রথমবারের মতো কোনো অ-স্প্যানিয়ার্ড পেয়েছিলেন এই মর্যাদা।
স্মিথের ক্যাচ নম্বর ১৯৭, শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং বিপর্যয়বিদায়ের ঘোষণায় মার্সেলো বললেন, '১৮ বছর বয়সে রিয়াল মাদ্রিদ আমার দরজায় কড়া নাড়ে, আর তখনই শুরু হয় আমার যাত্রা। এখন আমি গর্বের সঙ্গে বলতে পারি, আমি সত্যিকারের মাদ্রিদিস্তা। ১৬ মৌসুম, ২৫ শিরোপা, ৫টি চ্যাম্পিয়নস লিগ এবং অসংখ্য রোমাঞ্চকর রাত—কি দারুণ এক যাত্রা ছিল! আমার খেলোয়াড়ি জীবন এখানেই শেষ, তবে ফুটবলের জন্য এখনও অনেক কিছু দেওয়ার আছে আমার। ধন্যবাদ সবকিছুর জন্য!'
রিয়াল মাদ্রিদের সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজও স্মরণ করলেন ক্লাবের কিংবদন্তিকে, 'মার্সেলো শুধু রিয়াল মাদ্রিদের নয়, বিশ্ব ফুটবলেরই সর্বকালের অন্যতম সেরা লেফট-ব্যাক। আমরা অনেক বছর তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপভোগ করেছি। তিনি আমাদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার এবং রিয়াল মাদ্রিদ চিরকালই তার ঘর হয়ে থাকবে।'
ফাইনালে শান্ত থাকলেই জয়ের সম্ভাবনা বেশি, বিশ্বাস তামিমের২০২২ সালে রিয়াল মাদ্রিদ থেকে বিদায় নেওয়ার পর মার্সেলো গ্রিসের অলিম্পিয়াকোসে যোগ দেন, কিন্তু মাত্র পাঁচ মাস পরই চুক্তি বাতিল করেন। এরপর ২০২৩ সালে নিজের শৈশবের ক্লাব ফ্লুমিনেন্সে ফিরে আসেন এবং দুই মৌসুমে ৬৮ ম্যাচ খেলেন।
তবে গত নভেম্বরেই তিনি কোচ মানো মেনেজেসের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে ক্লাব ছাড়েন। এরপর থেকেই গুঞ্জন চলছিল, এবার বুঝি অবসরের ঘোষণা আসছে।
মরিনহোর চোখে সর্বকালের সেরা নন মেসি-রোনালদো, কে তাহলে?অবশেষে আনুষ্ঠানিকভাবে নিজের ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন এই ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি। রিয়াল মাদ্রিদ ও ব্রাজিলের জার্সিতে স্মরণীয় সব মুহূর্তের জন্ম দেওয়া মার্সেলোকে ফুটবল বিশ্ব শ্রদ্ধাভরে বিদায় জানাচ্ছে।
