ভারত ও নিউজিল্যান্ড যখন মাঠে লড়ছিল দুবাইতে, তখন সেই ম্যাচের ভাগ্য জানতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের শহরটিতে হাজির হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া! কারণ, ভারতের বিপক্ষে কারা খেলবে প্রথম সেমিফাইনাল, সেটাই তো ঠিক করবে এই ম্যাচের ফল। শেষ পর্যন্ত ভারত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় দুবাইয়ে থেকেই গেল অস্ট্রেলিয়া। আর দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফিরতে হলো পাকিস্তানে, যেখানে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে তাদের লড়তে হবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।
সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে ম্যাচটা জিততেই হতো ভারতকে। কিন্তু শুরুটা তাদের জন্য ভয়ানক হয়েছিল। মাত্র ৭ ওভারের মধ্যে টপ অর্ডারের তিন ব্যাটসম্যানকে হারিয়ে বিপদে পড়ে রোহিত শর্মার দল। বিশেষ করে বিরাট কোহলির বিদায়টা ছিল হতাশার। ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ৩০০তম ম্যাচ খেলতে নামা কোহলি দুর্দান্ত এক ক্যাচে ফেরেন গ্লেন ফিলিপসের হাতে।
গুলশানের প্রথম ম্যাচের ১৯ জনের তালিকাতেও নেই লিটনএরপর ইনিংস মেরামতের দায়িত্ব নেন শ্রেয়াস আইয়ার ও অক্ষর প্যাটেল। ২২.৪ ওভারে চতুর্থ উইকেটে ৯৮ রানের জুটি গড়েন তারা। অক্ষর করেন ৪২ রান, আইয়ার খেলেন ৯৮ বলে ৭৯ রানের ইনিংস। পরে হার্দিক পান্ডিয়া ৪৫ বলে ৪৫ রানের কার্যকর ইনিংস খেলে দলকে ২৪৯ রানের পুঁজি এনে দেন।
নিউজিল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন ম্যাট হেনরি। ৫ উইকেট নিয়ে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ ধসিয়ে দেন তিনি। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ২৭ বছরের ইতিহাসে ভারতের বিপক্ষে কোনো বোলারের এটাই প্রথম ৫ উইকেট শিকার।
লক্ষ্য ২৪৯ রান, যা তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালোই করেছিল নিউজিল্যান্ড। কিন্তু ভারতীয় স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন। তার ঘূর্ণিতে ৪৫.৩ ওভারে ২০৫ রানে অলআউট হয় নিউজিল্যান্ড। একমাত্র প্রতিরোধ গড়েন কেইন উইলিয়ামসন, ৮১ রানের ইনিংস খেলে তিনিই ছিলেন দলের সর্বোচ্চ স্কোরার।
বরুণ চক্রবর্তী ৫ উইকেট নিয়ে ভারতের জয়ের নায়ক। তার দারুণ বোলিংয়েই ৪৪ রানের জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে ওঠে ভারত।
এই জয়ের ফলে ভারতের সব ম্যাচই দুবাইতে থাকছে। সেমিফাইনালে তারা খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, ৪ মার্চ দুবাইতে হবে ম্যাচটি। আর পাকিস্তানে ফিরে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার বার্সারদুবাইয়ে এসে সঙ্গী হারাল দক্ষিণ আফ্রিকা, থেকে গেল কেবল অস্ট্রেলিয়া! এবার অপেক্ষা, কে পৌঁছাবে ফাইনালে?
