বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় আরিনা সাবালেনকা মায়ামি ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। ইতালির জাসমিন পাওলিনিকে সরাসরি সেটে পরাজিত করে টুর্নামেন্টের শিরোপার লড়াইয়ে পৌঁছেছেন বেলারুশের এই তারকা।
২৬ বছর বয়সী সাবালেনকা এবারও টুর্নামেন্টে এখনো কোনো সেট হারাননি। সেমিফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে ৬-২, ৬-২ গেমে ছয় নম্বর বাছাই পাওলিনিকে হারান তিনি।
এ নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার কোনো ফাইনালে উঠলেন সাবালেনকা। এর আগে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের ফাইনালে উঠেও রুশ তরুণী মিররা আন্দ্রেয়েভার কাছে হেরে গিয়েছিলেন তিনি। তবে এবার মায়ামিতে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেছেন এই তিনবারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী তারকা।
দাপুটে জয়ে রিয়ালের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান বাড়াল বার্সাশনিবারের শিরোপার লড়াইয়ে সাবালেনকার প্রতিপক্ষ হবেন ফিলিপাইনের টিনএজ ওয়াইল্ডকার্ড আলেক্সান্দ্রা এলা কিংবা যুক্তরাষ্ট্রের চতুর্থ বাছাই জেসিকা পেগুলা। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে শুক্রবার মুখোমুখি হবেন এই দুই খেলোয়াড়।
বৃহস্পতিবার সেমিফাইনালে প্রায় নিখুঁত এক ম্যাচ খেলেছেন শীর্ষ বাছাই সাবালেনকা। শক্তিশালী সার্ভ ও আক্রমণাত্মক গ্রাউন্ডস্ট্রোক দিয়ে প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করে মাত্র ১ ঘণ্টা ১৩ মিনিটেই ম্যাচ শেষ করেন তিনি।
'আমি দারুণ খুশি যে আবারও নিজের জন্য একটি ফাইনালের সুযোগ তৈরি করতে পেরেছি,' ম্যাচ শেষে বলেন সাবালেনকা।
তিনি যোগ করেন, 'জাসমিন অসাধারণ এক খেলোয়াড়, তাই আমি জানতাম, প্রতিটি পয়েন্টের জন্য লড়তে হবে। আমি সার্ভে মনোযোগ দিয়েছি এবং যতটা সম্ভব নিচু শটে খেলতে চেয়েছি, কারণ ও ফ্ল্যাট শট খেলে। নিজের পারফরম্যান্সে আমি সত্যিই খুশি।'
পুরো পিএসএলে লিটন-রিশাদ২০২৫ সালে এটি সাবালেনকার চতুর্থ ফাইনাল। জানুয়ারিতে ব্রিসবেনে শিরোপা জিতলেও এরপর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ম্যাডিসন কিস ও ইন্ডিয়ান ওয়েলসে আন্দ্রেয়েভার কাছে হেরে রানার্সআপ হতে হয়েছিল। এবার মায়ামিতে কি ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে পারবেন সাবালেনকা? উত্তর মিলবে শনিবারের ফাইনালে।
