দুবাইয়ে এশিয়া কাপ ঘিরে ইতোমধ্যেই উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করেছে। শনিবার আইসিসি একাডেমিতে মুখোমুখি হয় দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান, তবে শুধু অনুশীলনের মাঠে। ভারতীয় দল তখন প্রায় তিন ঘণ্টার নিবিড় অনুশীলনে ব্যস্ত, আর পাকিস্তানও হাজির হয় নিজেদের চূড়ান্ত প্রস্তুতি সেরে নিতে।
দর্শক-সাংবাদিকদের কৌতূহল ছিল, দুই দলের খেলোয়াড়রা কি শুভেচ্ছা বিনিময় করবেন? কিন্তু সেই সুযোগ আসেনি। উভয় দলই নিজেদের রুটিন মেনে অনুশীলন চালিয়েছে বলে জানিয়েছে ইএসপিএনক্রিকিনফো।
ভারতের অনুশীলনে শুরুতে ব্যাটসম্যানরা দীর্ঘ সময় ব্যাটিং করেন। এরপর অলরাউন্ডাররা রেঞ্জ হিটিংয়ে মন দেন। জিতেশ শর্মা উইকেটকিপার পজিশনে সঞ্জু স্যামসনের তুলনায় এগিয়ে আছেন বলে ইঙ্গিত মিলেছে, কারণ তিনি নেটে লম্বা সময় ব্যাট করেছেন এবং কোচ গৌতম গম্ভীরও নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করেছেন। স্যামসন অবশ্য পরে এসে জোরালো ব্যাটিং করেন। শুবমান গিল, অভিষেক শর্মা, তিলক ভার্মারা বুমরাহ-অর্শদীপ-হার্দিকদের মুখোমুখি হন। অনুশীলন চলে প্রায় রাত ৯টা পর্যন্ত।
গোলে মেসিকে ছাড়িয়ে রোনালদো, প্রয়াত জোটাকে উৎসর্গঅন্যদিকে পাকিস্তান নিজেদের নেট সাজিয়েছে তুলনামূলক নিরিবিলি কোণায়। তারা এমন পিচে অনুশীলন করেছে যেখানে টার্ন, বাউন্স ও অনিয়মিত আচরণ ছিল—যা আফগানিস্তানের রশিদ খান, গজনফর বা নূর আহমদের বিপক্ষে লড়াইয়ের প্রস্তুতি হিসেবে ধরা হচ্ছে। শাহীন শাহ আফ্রিদি হালকা ওয়ার্ম-আপ ও ক্যাচ অনুশীলন করেছেন, হারিস রউফ দৌড়ের ওপর জোর দিয়েছেন।
এশিয়া কাপে ভারতের প্রথম ম্যাচ ১০ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। এর আগে তাদের আরও দুইটি অনুশীলন সেশন হবে। পাকিস্তান এদিকে আজ রবিবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজের শেষ ম্যাচ খেলবে শারজাহয়।
