দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে হেরে গেল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসিকে ছাড়া মাঠে নেমে ইকুয়েডরের কাছে তারা হেরে গেছে ১-০ ব্যবধানে। মেসি, রোমেরো ছাড়াও শুরুর একাদশে আরও কয়েকটি পরিবর্তন আনেন লিওনেল স্কালোনি। হয়তো এত পরিবর্তনের প্রভাবেই প্রায় পুরোটা সময় ভুগতে দেখা গেল আর্জেন্টিনাকে।
৪১৫০ মিটার উচ্চতায় বলিভিয়ার কাছে হার মানল ব্রাজিলবাংলাদেশ সময় বুধভার ভোরে কিটোয় অনুষ্ঠিত ম্যাচটির প্রথম ১৫ মিনিটেই গোলের জন্য পাঁচটি শট নেয় ইকুয়েডর, যার দুটি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত ছিল সফরকারীরা। ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দিকে একটি বিতর্কিত পেনাল্টি থেকে গোল করেন ইকুয়েডরের অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার এনার ভ্যালেন্সিয়া। কলম্বিয়ান রেফারি উইলমার রোলদান এই পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন।
শুবমানের ছেলেবেলার বন্ধু এখন এশিয়া কাপের প্রতিপক্ষএর আগে ৩০ মিনিটের মাথায় লাল কার্ড দেখেন আর্জেন্টিনার নিকোলাস ওতামেন্দি। দ্বিতীয়ার্ধে ইকুয়েডরও ১০ জনের দলে পরিণত হয় মোইসেস কাইসেডোর বহিষ্কারের কারণে।এই হারের পরও লিওনেল স্কালোনির দল বাছাইপর্ব শেষ করেছে শীর্ষে থেকে—১৮ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে। আর্জেন্টিনা এই পর্বে সবচেয়ে বেশি ৩১ গোল করেছে। অপরদিকে, জয় দিয়ে বাছাই শেষ করে ইকুয়েডর ২৯ পয়েন্ট নিয়ে উঠে এসেছে দ্বিতীয় স্থানে।
