টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৯৭ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস খেলে ভারতকে সেমিফাইনালে তুলেছেন সঞ্জু স্যামসন। তার এই বিধ্বংসী অথচ দায়িত্বশীল ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ ক্রিকেট বিশ্ব। এমনকি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটাররাও তাকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন। বাসিত আলী ও মোহাম্মদ হাফিজের মতে, স্যামসনের এই ইনিংসে ছিল বিরাট কোহলির ছায়া।
পাকিস্তানের প্রাক্তন ব্যাটার বাসিত আলী তার ইউটিউব চ্যানেলে সঞ্জু স্যামসনের ইনিংসটিকে বিশ্লেষণ করতে গিয়ে বলেন, "ওর ব্যাটিংয়ের মধ্যে বিরাটের ছায়া দেখা যাচ্ছিল—কীভাবে একেকজন বোলারের বিরুদ্ধে রান বের করতে হয়, আবার সময়মতো পাওয়ার হিটিংও করতে হয়। সাধারণত আমরা বিরাট কোহলিকে 'চেজ মাস্টার' বলি, কিন্তু এদিন সঞ্জু ঠিক সেই কাজটাই করেছে।"
বাসিত আরও উল্লেখ করেন যে, ওপেনিংয়ে অভিষেক শর্মা ও ইশান কিষাণ দ্রুত আউট হয়ে যাওয়ার পর যেভাবে সঞ্জু ইনিংসটি বুনেছেন, তা ছিল অবিশ্বাস্য। তার মতে, কোন বোলারকে কখন টার্গেট করতে হবে এবং কখন 'ফুল টার্বো' মুডে যেতে হবে, তার গাণিতিক হিসাব সঞ্জুর মাথায় নিখুঁত ছিল।
ইনজুরি নিয়েও জাদুকরী ভলিতে রোজারিওকে জেতালেন ডি মারিয়াপাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক মোহাম্মদ হাফিজ প্রশংসা করেছেন সঞ্জুর মানসিক সততার। তার মতে, সঞ্জু কখনোই শতকের মতো ব্যক্তিগত মাইলফলকের পেছনে ছোটেননি। হাফিজ বলেন, "সঞ্জু একবারের জন্যও ভাবেনি যে তাকে ১০০ করতে হবে। তার কাছে দলের জয়টাই ছিল সবকিছু। সে মাঝপথে নিজের খেলার ধরণ পরিবর্তন করেছে, ইনিংসের হাল ধরেছে এবং শেষে আবার আগ্রাসী হয়েছে—সবটাই দেশের জয়ের জন্য।"
হাফিজের মতে, ভারতীয় দলের এই উন্নতির মূল কারণ হলো ক্রিকেটারদের মধ্যে ব্যক্তিগত কৃতিত্বের চেয়ে দলের লক্ষ্যকে বড় করে দেখা।
ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়া
নিজে ৯৭ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছাড়ার পর সঞ্জু স্যামসনও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, "মাঝে মাঝে আমি নিজেই নিজেকে নিয়ে সন্দেহ করতাম।" তবে তার এই ৫০ বলে ৯৭ রানের ইনিংসটি তাকে এখন ভারতীয় দলের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
বিশ্বকাপ সমীকরণ
বাসিত আলীর মতে, বর্তমান ফর্ম বজায় থাকলে আহমেদাবাদে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার একটি ব্লকবাস্টার লড়াই দেখার সম্ভাবনা প্রবল। তবে তার আগে বৃহস্পতিবার মুম্বাইয়ের সেমিফাইনালে ভারতকে টপকাতে হবে ইংল্যান্ডের বাধা।
