২০১০ সালের পর প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপে ফিরেই নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিল উত্তর কোরিয়া। মঙ্গলবার গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মিয়ং ইউ জংয়ের প্রথমার্ধের দারুণ এক হ্যাটট্রিকে উজবেকিস্তানকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে তারা।
দলের প্রধান কোচ রি সং হো মূলত ২০২৪ সালের অনূর্ধ্ব-২০ নারী বিশ্বকাপ জয়ী দলটির সদস্যদের নিয়েই এই স্কোয়াড সাজিয়েছেন। দীর্ঘ বিরতির পর মূল আসরে ফিরলেও তাদের পারফরম্যান্সে মরচে ধরার কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি।
উত্তর কোরিয়া ২০০১, ২০০৩ এবং ২০০৮ সালে মহাদেশীয় এই শিরোপা জিতেছিল। তবে ২০১১ সালের নারী বিশ্বকাপে ডোপিং কেলেঙ্কারির কারণে নিষেধাজ্ঞায় পড়ে তারা ২০১৪ সালের আসরে অংশ নিতে পারেনি। এরপর ২০১৮ সালে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হওয়া এবং ২০২২ সালে করোনা মহামারীর ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার কারণে টুর্নামেন্ট থেকে দূরে থাকতে হয়েছিল তাদের।
তবে সম্প্রতি বয়সভিত্তিক পর্যায়ে উত্তর কোরিয়ার ফলাফল ছিল ঈর্ষণীয়: ২০২৪ ও ২০২৫: টানা দুইবার অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ জয়। ২০২৪: অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ শিরোপা। এই সাফল্যগুলোই বর্তমান তরুণ দলটির আত্মবিশ্বাস কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
ক্রিকেট ভদ্রলোকের খেলা, করমর্দন না করা দৃষ্টিকটু: টেম্বা বাভুমাম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে উত্তর কোরিয়া। খেলার মাত্র ৬ মিনিটেই দলকে লিড এনে দেন মিয়ং। ডানপ্রান্ত থেকে কিম কিয়ং ইয়ং এবং চায়ে উন ইয়ংয়ের চমৎকার সমন্বয়ে বক্সের ভেতর বল পান মিয়ং এবং নিখুঁত শটে গোল করেন।
খেলার মাঝে উজবেক গোলরক্ষক মাফতুনা জনিমকুলোভা নিজ দলের এক খেলোয়াড়ের সাথে মারাত্মক সংঘর্ষে আহত হন। প্রায় ছয় মিনিট খেলা বন্ধ থাকার পর তাকে স্ট্রেচারে করে মাঠের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়।
এরপর খেলার নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেন মিয়ং: ২৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে দ্বিতীয় গোল করেন। ৪১ মিনিট হ্যান্ডবলের কারণে পাওয়া পেনাল্টি থেকে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি।
প্রথমার্ধে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে উজবেকিস্তানের রক্ষণভাগ নিজেদের গুছিয়ে নেয় এবং উত্তর কোরিয়াকে আর কোনো গোল করতে দেয়নি।
দুপুর দুইটায় গ্রুপ 'বি'-এর অন্য ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীনের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ।
