আগামী ১১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় শুরু হতে যাচ্ছে ২০২৬ বিশ্বকাপ। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে দেশ ছাড়ার আগে ঘরের মাঠে শেষবারের মতো খেলতে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি। আর সেই উপলক্ষ্যকে স্মরণীয় করে রাখতে কোনো খামতি রাখলেন না তিনি। মেসির ব্যক্তিগত নৈপুণ্য আর আলবিসেলেস্তেদের আক্রমণাত্মক ফুটবলে খড়কুটোর মতো উড়ে গেছে আফ্রিকান দেশ জাম্বিয়া। ৫-০ গোলের বিশাল জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার ভোরে ম্যাচ শুরুর বাঁশি বাজার মাত্র চার মিনিটের মাথায় গ্যালারি মাতিয়ে তোলেন মেসি। তাঁর দুর্দান্ত এক পাস থেকে গোল করে আর্জেন্টিনাকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন হুলিয়ান আলভারেজ। প্রথমার্ধের ৪৩ মিনিটে নিজেই জালের ঠিকানা খুঁজে নেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা। ডি-বক্সের ভেতর বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে ব্যবধান ২-০ করেন তিনি।
মেসি ছাড়াও আর্জেন্টিনার হয়ে গোল করেছেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি এবং তরুণ তুর্কি ভ্যালেন্টিন বারকো। দ্বিতীয়ার্ধে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠা আর্জেন্টিনা শেষ পর্যন্ত ৫-০ ব্যবধানের বিশাল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে। পুরো ম্যাচজুড়ে গ্যালারিতে ছিল উৎসবের আবহ। ৩৮ বছর বয়সী মেসি যখন মাঠ ছাড়ছিলেন, তখন পুরো স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে তাঁকে করতালিতে অভিবাদন জানায়। ভক্তদের একটাই দাবি—আরও একটি বিশ্বকাপ ট্রফি যেন মেসি আলবিসেলেস্তেদের উপহার দেন।
মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে গত ম্যাচে ধুঁকতে থাকা আর্জেন্টিনা এই জয়ের মাধ্যমে নিজেদের আত্মবিশ্বাস শতভাগ ফিরে পেয়েছে। কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য বড় স্বস্তি হলো দলের আক্রমণভাগের ধার। এই ম্যাচের পর এখন চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিতে উত্তর আমেরিকার পথে উড়াল দেবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এটিই আর্জেন্টিনার মাটিতে মেসির শেষ ম্যাচ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। আর সেই বিদায়টা মেসি রাঙালেন নিজের চিরচেনা রাজকীয় ঢঙেই।
