সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ের কঠিন পরীক্ষা পার করে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে কানসাস সিটিতে নিজের উচ্ছ্বাস ও স্বস্তি প্রকাশ করেছেন আলবিসেলেস্তেদের অধিনায়ক ও মহাতারকা লিওনেল মেসি। মাঠের প্রতিক্রিয়া এবং পরবর্তীতে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তার দেওয়া বার্তা কোটি আর্জেন্টাইন সমর্থকের উন্মাদনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
ম্যাচ শেষে মাঠ ছাড়ার সময় অত্যন্ত খুশি ও স্বস্তিদায়ক কণ্ঠে মেসি বলেন, "আমি এই জয়ে অত্যন্ত আনন্দিত। এটি আমাদের জন্য অনেক বড় এবং অত্যন্ত কষ্টার্জিত একটি জয়। সুইজারল্যান্ড আমাদের কোনো চমকে দিতে পারেনি, কারণ আমরা আগে থেকেই জানতাম যে ম্যাচটি মাঠের লড়াইয়ে কতটা তীব্র ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে যাচ্ছে।"
সেমিফাইনালের আগে এই জয় দলকে মানসিকভাবে অনেকটাই এগিয়ে রাখবে বলে মনে করেন এলএমটেন। তিনি যোগ করেন, "সামনে আমাদের যে কঠিন লড়াই (ইংল্যান্ড ম্যাচ) অপেক্ষা করছে, তার আগে এই গুরুত্বপূর্ণ ধাপটি পার করা আমাদের জন্য খুবই দরকার ছিল। এর ফলে আমরা পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য কিছুটা স্বস্তিদায়ক একটি সপ্তাহ পাব।"
লালকার্ডের পর 'ভাগ্যের জোরে জয়' আর্জেন্টিনারসংবাদ সম্মেলনের পর নিজের অফিশিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্ট থেকে ম্যাচ জয়ের বেশ কয়েকটি আবেগঘন ছবি পোস্ট করেন মেসি। ক্যাপশনে সতীর্থ ও ভক্তদের উদ্দেশ্যে একটি অনুপ্রেরণামূলক বার্তা দিয়ে তিনি লেখেন:
"আমাদের আবারও ভুগতে হয়েছে, কিন্তু এই দলটা কখনো বিশ্বাস হারায় না। আমরা আবারও বিশ্বের সেরা চার দলের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছি!!! চলো আর্জেন্টিনা (লেটস গো)!!!!"
ক্যারিয়ারে প্রথমবার মেসির সামনে ‘থ্রি লায়নস’
আগামী বুধবার (১৫ জুলাই) আটলান্টার সেমিফাইনালে এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। এটি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল হতে যাচ্ছে। তবে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় রোমাঞ্চের বিষয় হলো, মেসি তার দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে এই প্রথমবার ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন। এর আগে আন্তর্জাতিক কোনো টুর্নামেন্ট বা প্রীতি ম্যাচেও থ্রি লায়নসদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার সুযোগ হয়নি এই ফুটবল জাদুকরের।
ইতিহাসের পাতায় দাগ কেটে রাখা আর্জেন্টিনা বনাম ইংল্যান্ডের এই দ্বৈরথ মেসির ক্যারিয়ারে যোগ করতে যাচ্ছে সম্পূর্ণ নতুন এক মাত্রা।