মাঠের লড়াইয়ে নেই, কিন্তু হৃদয় জুড়ে আছে এখনো আর্জেন্টিনার প্রতিটি মুহূর্ত। বিশ্বকাপের ফাইনালে লিওনেল মেসিদের উঠে আসার খবরে গ্যালারি থেকে নয়, বরং দূর থেকেও নিজের প্রিয় সতীর্থদের প্রতি ভালোবাসা উজাড় করে দিলেন আলবিসেলেস্তেদের কিংবদন্তি আনহেল ডি মারিয়া। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর সোশ্যাল মিডিয়ায় তার আবেগঘন বার্তা যেন পুরো দলের জন্য এক অনুপ্রেরণার রসদ হয়ে এসেছে।
ফাইনাল ম্যাচ সামনে রেখে ইনস্টাগ্রামে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে ডি মারিয়া লিখেছেন, ‘তোমাদের এই অর্জন দেখে আমি অভিভূত। আর্জেন্টিনার ফুটবলপ্রেমীদের তোমরা যে আনন্দ উপহার দিচ্ছ, তার কোনো তুলনা হয় না। বিগত পাঁচ-ছয় বছর আমরা একসঙ্গে যে গৌরব আর স্মরণীয় মুহূর্তগুলো ভাগ করে নিয়েছি, তা কেবল তোমাদের অদম্য ইচ্ছাশক্তির কারণেই সম্ভব হয়েছে।’
জাতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপানো মানেই যে বিশাল এক দায়িত্ব, বর্তমান প্রজন্মের ফুটবলাররা তা দারুণভাবে প্রমাণ করেছেন বলে মনে করেন এই কিংবদন্তি। ডি মারিয়া আরও যোগ করেন, ‘এই দলটি চাপের কাছে কখনো হার মানেনি। দেশের পতাকাকে উঁচুতে ধরে রাখার যে লড়াই তারা চালিয়ে যাচ্ছে, তা সত্যিই অতুলনীয়। আরেকটি ফাইনালে ওঠার জন্য তোমাদের সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ।’
২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার পর নীল-সাদা জার্সি তুলে রাখলেও আর্জেন্টিনার অর্জনের খাতায় ডি মারিয়ার নাম থাকবে স্বর্ণাক্ষরে। ২০২১ সাল থেকে ২০২৪ পর্যন্ত টানা চার বছর আর্জেন্টিনার প্রতিটি ট্রফি জয়ের নেপথ্যে ডি মারিয়ার অবদান ছিল অনস্বীকার্য। ফাইনালে গোল করা বা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পেনাল্টি আদায় করে নেওয়া, সবক্ষেত্রেই তিনি ছিলেন আর্জেন্টিনার ‘তুরুপের তাস’।
নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে যখন মেসিরা মাঠে নামবেন, তখন গ্যালারিতে বা টিভির পর্দায় ডি মারিয়ার চোখ থাকবে তার সতীর্থদের ওপর। সতীর্থদের প্রতি তার এই অকৃত্রিম ভালোবাসা যেন আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে এক বাড়তি আত্মবিশ্বাসের যোগান।