চলতি মাসের শুরুর দিকে বাবা হোর্হে মেসিকে হারিয়ে গভীর শোকের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। তবে ব্যক্তিগত জীবনের এই কঠিন সময়েও মাঠে ফিরে ইন্টার মিয়ামির হয়ে নিবেদনে কমতি ছিলো না মহাতারকার। ইন্টার মায়ামি কোচ গিলের্মো হোয়োসের মতে, মাঠের মধ্যে মেসিকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি এখন অনেকটাই মানসিক শান্তিতে আছেন।
গত ৮ আগস্ট আর্জেন্টিনার রোজারিওতে ৬৮ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন লিওনেল মেসির বাবা ও এজেন্ট হোর্হে মেসি। বাবার বিয়োগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তা দিয়ে মেসি জানিয়েছিলেন, বাবাকে ছাড়া কীভাবে এগিয়ে যাবেন তা তাঁর জানা নেই।
তবে শোক কাটিয়ে গত সপ্তাহে আবারও ফুটবলে ফেরেন ৮ বারের ব্যলন ডি'অর জয়ী এই তারকা। লিগস কাপে ক্লাবের ম্যাচ দিয়ে বদলি হিসেবে মাঠে নামার পর গত রবিবারের ন্যাশভিলের বিপক্ষে ম্যাচে (৪-১ ব্যবধানে হার) শুরুর একাদশেই খেলেছেন তিনি।
"তাকে বেশ ভালো দেখাচ্ছে। মাঠের ভেতর—যে জায়গাটি সে সবচেয়ে ভালো চেনে, সেখানে সে নিজের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নিজেকে তুলে ধরছে এবং তাকে বেশ শান্ত মনে হচ্ছে।" — গিয়ার্মো হোয়োস, কোচ, ইন্টার মায়ামি।
ব্যক্তিগত দুঃখ সামলে দলের প্রতি মেসির এই অভাবনীয় প্রতিশ্রুতি ও পেশাদারিত্ব দেখে মুগ্ধ হয়েছেন ইন্টার মিয়ামির ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরো। লিঁওর বিরুদ্ধে ম্যাচের পর কাসেমিরো বলেন:
"মেসি সবার জন্য এক অসাধারণ দৃষ্টান্ত। তিনি নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত কঠিন একটি সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, কিন্তু তারপরও খেলোয়াড়দের ও ক্লাবের প্রতি তিনি যে নিবেদন দেখিয়েছেন, তা অবিশ্বাস্য। আমার জীবনে আমি এমনটা কখনো দেখিনি।"
পারিবারিক শোকের প্রভাব সত্ত্বেও মেসির এই আত্মত্যাগ ও দলের প্রতি দায়িত্ববোধ ক্লাব সতীর্থ থেকে শুরু করে গোটা ফুটবল বিশ্বেই প্রশংসিত হচ্ছে।