অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এবার সবচেয়ে বড় চমক হলো গত বছরের রানার্সআপ ঝেং চিনওয়েনের বিদায়। বুধবার দ্বিতীয় রাউন্ডে জার্মানির ৩৬ বছর বয়সী লরা সিগেমুন্ডের কাছে ৭-৬ (৭/৩), ৬-৩ সেটে হেরে বিদায় নেন ২২ বছর বয়সী চীনা তারকা। তবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা ও দুইবারের শিরোপাজয়ী নাওমি ওসাকা দারুণ লড়াই করে তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন।
বিশ্ব র্যাংকিংয়ের ৯৭ নম্বর সিগেমুন্ড তার অভিজ্ঞতার পরিচয় দিয়ে ঝেংকে হারান। ম্যাচ শেষে সিগেমুন্ড বলেন, 'নিজেকে বলেছি ঝুঁকি নিতে এবং ফ্রি মাইন্ডে খেলতে। আর সেটাই কাজ করেছে।'
অন্যদিকে, সময়ের হিসাব নিয়ে দুইবারের জন্য পয়েন্ট হারিয়ে নিজের মেজাজ হারান ঝেং। ম্যাচ শেষে তিনি জানান, 'এটি শুধুই একটি টেনিস ম্যাচ। এর বেশি কিছু নয়।'
বেলারুশিয়ান তারকা সাবালেঙ্কা দ্বিতীয় রাউন্ডে স্পেনের জেসিকা বউজাস মেনেইরোকে ৬-৩, ৭-৫ সেটে হারিয়েছেন। যদিও ম্যাচে তিনবার সার্ভিস ব্রেক ও ১১টি ব্রেক পয়েন্টের মুখোমুখি হন সাবালেঙ্কা। ম্যাচ শেষে সাবালেঙ্কা বলেন, "তার খেলা অসাধারণ ছিল। কিন্তু আমি খুব খুশি যে এই কঠিন ম্যাচ জিততে পেরেছি।"
১৯৯৯ সালে মার্টিনা হিঙ্গিসের পর টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা জেতা আর কোনো নারী খেলোয়াড়ের ভাগ্যে হয়নি। এই কীর্তি গড়তে আরও এগিয়ে গেছেন সাবালেঙ্কা।
২০১৯ ও ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা ২০তম বাছাই ক্যারোলিনা মুচোভার বিপক্ষে প্রথম সেট হেরে গেলেও পরের দুই সেটে দাপুটে খেলায় ১-৬, ৬-১, ৬-৩ ব্যবধানে জয় তুলে নেন।
স্পেনের তরুণ তারকা কার্লোস আলকারাজ মাত্র ৮১ মিনিটে জাপানের ইয়োশিহিতো নিশিওকাকে ৬-০, ৬-১, ৬-৪ সেটে উড়িয়ে তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছেন। ম্যাচ শেষে আলকারাজ বলেন, 'গ্র্যান্ড স্ল্যামে যত কম সময় কোর্টে কাটানো যায়, ততই ভালো।'
কোয়ার্টার ফাইনালে জকোভিচের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারেন কার্লোস আলকারাজ।
যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলা দ্বিতীয় রাউন্ডে বেলজিয়ামের এলিস মার্টেন্সকে ৬-৪, ৬-২ ব্যবধানে হারিয়েছেন। জার্মানির আলেকজান্ডার জভেরেভ দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবেন স্পেনের পেড্রো মার্টিনেজের বিপক্ষে। অপরাজিত থাকা যুক্তরাষ্ট্রের কোকো গফ দ্বিতীয় রাউন্ডে ব্রিটেনের জোডি বারেজের মুখোমুখি হবেন।
লেবাননের হাদি হাবিব ইতিহাস সৃষ্টি করে প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচ জিতেছেন। তবে দ্বিতীয় রাউন্ডে তার সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ ফ্রান্সের ১৪তম বাছাই উগো হামবার্ট।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জমে উঠেছে, আর প্রতিটি রাউন্ডেই অপেক্ষা করছে নতুন চমক। এবার কে হাসবেন শেষ হাসি, সেটাই দেখার অপেক্ষা।