আফ্রিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে 'এফ' গ্রুপে নবম রাউন্ডের ম্যাচে শুক্রবার বড় জয় পেয়েছে আইভরি কোস্ট। ফলে গ্যাবনের সামনেও নিজেদের ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না। কারণ গ্যাবন ম্যাচ হারলে আজই সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ফেলতো আইভরি কোস্ট। তবে সেটি হয়নি, গ্যাবন ৪-৩ গোলে হারিয়েছে গাম্বিয়াকে।
আর গ্যাবনের হয়ে চারটি গোলই করেন পিয়েরে এমেরিক অবামেয়াং। ম্যাচের ২০, ৪২, ৬২ মিনিটে গোল করে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন অবামেয়াং। তখন ম্যাচের স্কোরলাইন ছিল ৩-৩। ৭৮ মিনিটে আবারও গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ৩৬ বছরের অবামেয়াং। শেষ পর্যন্ত ব্যবধান ধরে রেখে জয় পায় গ্যাবন।
ক্লাব পর্যায়ে এক সময় আর্সেনাল, বার্সেলোনাতে খেলা অবামেয়াং ২০২২ সালে জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছিলেন। তবে এক বছর পর আবারও ফিরে আসেন গ্যাবনকে বিশ্বকাপে তুলতে। বর্তমানে ফ্রান্সের ক্লাব মার্সেইতে খেলেন অবামেয়াং।
'এফ' গ্রুপে ৯ ম্যাচ শেষে ২৩ পয়েন্টে শীর্ষে আইভরি কোস্ট, ২২ পয়েন্টে দুইয়ে গ্যাবন। নিজেদের শেষ ম্যাচে গ্যাবন খেলবে বুরুন্ডির বিপক্ষে। গ্যাবন সেই ম্যাচে জয় পেলে আর আইভরি কোস্ট কেনিয়ার বিপক্ষে পয়েন্ট হারালেই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে গ্যাবন।
যদি সেটি না হলেও অন্তত্য সেরা চারটি দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলের একটি হয়ে প্লে-অফে খেলতে পারবে গ্যাবন। আর নকআউট পদ্ধতীর সেই রাউন্ডে দুই জয় পেলেই আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে গ্যাবন। তাই বলাই যায় গ্যাবনের বিশ্বকাপ স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছেন অবামেয়াং।
তবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে গ্রুপে দশম রাউন্ডের ম্যাচটি খেলতে পারবেন না অবামেয়াং। গাম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ৮৫ মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ (লাল কার্ড) কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় অবামেয়াংকে।