মিরপুরের কালো মাটির উইকেট নিয়ে হাস্যরস তো আছেই, এবার সেটার সঙ্গে যুক্ত হলো চমকও। টিভিতে প্রথমবার মিরপুরের উইকেট দেখে সেটাকে কালো স্ক্রিন ভেবে ভুল করেছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ স্পিনার আকিল হোসেন! আবার একই মাঠে মঙ্গলবার রাতে রোমাঞ্চকর দ্বিতীয় ওয়ানডেতে জয়ের নায়ক হয়েও তিনি অবাক হয়েছেন বাংলাদেশের রিশাদ হোসেনকে সুপার ওভারে না দেখে।
আকিল বলেন,
“যখন টিভি অন করলাম, প্রথমেই মনে হলো আমার টিভিতেই বুঝি সমস্যা! পর্দা একদম কালো, মনে হচ্ছিল রঙ চলে গেছে। পরে বুঝলাম, আসলে পিচটাই এমন কালো!”
এই কালো পিচেই মঙ্গলবার ওয়েস্ট ইন্ডিজকে জিতিয়ে দেন বাঁহাতি এই স্পিনার। শারজাহ থেকে তড়িঘড়ি ঢাকায় উড়ে এসে ক্লান্ত শরীর নিয়েই ম্যাচে খেলেন তিনি। তবুও দলকে জয় এনে দেন, যা তার কাছে পেশাদার দায়িত্বেরই অংশ।
“রাত চারটায় হোটেলে পৌঁছেছি। কিন্তু কাজের অংশ হিসেবে শতভাগ দিতে হয়। প্রায় নষ্টই করে ফেলেছিলাম ম্যাচটা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দলকে জিতিয়ে আনতে পেরেছি—এটাই স্বস্তি।”
তবে ম্যাচ শেষে আকিলের বিস্ময় রিশাদ হোসেনকে ঘিরে।
“হ্যাঁ, আমি একটু অবাক হয়েছিলাম। ম্যাচে যে ছেলেটি সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করেছে—১৪ বলে ৩৯ রান করেছে, অপরাজিত থেকেছে—তাকে সুপার ওভারে দেখা গেল না! যেখানে সে ছোট দিকের বাউন্ডারি মেরেছে দুই ছক্কা, সেখানে না নামাটা সবাইকে অবাক করেছে। অবশ্য আমাদের জন্য তা কাজ দিয়েছে।”
পূর্বের অভিজ্ঞতার কথা টেনে আকিল আরও বলেন,
“আমি আগেও এমন পরিস্থিতিতে পড়েছি। ‘দ্য হান্ড্রেড’-এর এলিমিনেটরে একবার নো বল দিয়ে শুরু করেছিলাম। কিন্তু নিজের প্রতি বিশ্বাস রেখে জিতেছিলাম। আজও সেই অভিজ্ঞতা কাজে দিয়েছে।”
আড়াই বছর পর ওয়ানডেতে ফেরা আকিল জানান, দলে না থাকার কোনো আক্ষেপ নেই তার।
“নির্বাচকরা সিদ্ধান্ত নেন, আমি শুধু খেলাটা উপভোগ করি। আমার কাজ হলো নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়া, বাকি সিদ্ধান্ত তাঁদের।”
মিরপুরের কালো পিচে তার এই হাস্যরস আর রিশাদ প্রসঙ্গে বিস্ময়—দুই মিলে তৈরি হয়েছে ম্যাচ-পরবর্তী আলোচনার নতুন রঙ।