আর্জেন্টিনার তারকা লিওনেল মেসি জানিয়েছেন, তিনি আগামী বছরের বিশ্বকাপে খেলতে চান। তবে শরীরের অবস্থা দেখে শেষ সিদ্ধান্ত নেবেন তিনি।
৩৮ বছর বয়সী এই ফুটবলার বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের দল ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন। ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন মেসি, আর এবারও তিনি মাঠে থেকে দলের শিরোপা ধরে রাখতে চান।
এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, “বিশ্বকাপে খেলা সবসময়ই অসাধারণ কিছু। আমি থাকতে চাই, ভালোভাবে প্রস্তুত হয়ে জাতীয় দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চাই। তবে আগামী বছর প্রিসিজন শুরু হলে শরীর কেমন অনুভব করি, তা দেখেই সিদ্ধান্ত নেব। দিন দিন নিজের অবস্থা মূল্যায়ন করব। যদি দেখি শতভাগ দিতে পারব, দলকে সাহায্য করতে পারব, তাহলে অবশ্যই খেলব।”
২০০৪ সালে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করা মেসি ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম সফল খেলোয়াড়। তিনি আটবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন। ২০২১ সালে বার্সেলোনা ছাড়ার পর যোগ দেন প্যারিস সেন্ট জার্মেইনে, আর ২০২৩ সালে পাড়ি জমান যুক্তরাষ্ট্রে ইন্টার মায়ামিতে।
মেসি বলেন, “মায়ামিতে জীবন আমার ভালো লাগছে। অনেক বছর বার্সেলোনায় থেকেছি, যেটা ছিল আমার জীবনের সেরা সময়গুলোর একটি। তবে মায়ামি এমন এক শহর, যেখানে আমরা স্বস্তিতে থাকতে পারি, বাচ্চারা নিজেদের মতো করে বড় হতে পারে।”
এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার হয়ে ১৯৫ ম্যাচে ১১৪ গোল করেছেন এই কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড। তিনি আশা করছেন, শরীর সাড়া দিলে ২০২৬ বিশ্বকাপে আরও একবার মাঠ মাতাবেন। তার সঙ্গে মেতে উঠবেন বিশ্বের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীরা।