অস্ট্রেলিয়ায় ১০ ডিসেম্বর থেকে ১৬ বছরের নিচে শিশুদের সোশ্যাল মিডিয়ায় নতুন অ্যাকাউন্ট খোলা নিষিদ্ধ হতে যাচ্ছে এবং বিদ্যমান অ্যাকাউন্টগুলো বন্ধ করতে হবে—এমন নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে প্ল্যাটফর্মগুলোকে। শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা ঝুঁকি কমাতে বিশ্বে প্রথম এই ধরনের নীতিমালা চালু করছে অস্ট্রেলিয়ার সরকার।
সরকারি এক গবেষণায় দেখা গেছে, ১০-১৫ বছর বয়সী ৯৬% শিশু সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহার করে এবং তাদের ৭০% বিভিন্ন ক্ষতিকর কনটেন্ট ও আচরণের শিকার হয়েছে—যার মধ্যে বিদ্বেষমূলক কনটেন্ট, মারামারির ভিডিও, খাদ্যাভ্যাসজনিত রোগ প্রচার এবং আত্মহত্যা–সংক্রান্ত পোস্ট ছিল। প্রতি সাতজনের একজন গ্রুমিং এবং অর্ধেকের বেশি সাইবার বুলিংয়ের শিকার হয়।
ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম, স্ন্যাপচ্যাট, থ্রেডস, টিকটক, এক্স, ইউটিউব, রেডিট, কিক ও টুইচ—মোট ১০টি প্ল্যাটফর্মকে এ তালিকায় রাখা হয়েছে। অনলাইন গেমিং প্ল্যাটফর্ম যুক্ত করার দাবিও উঠছে। সম্ভাব্য চাপ এড়াতে রোবলক্স ও ডিসকর্ড ইতোমধ্যে বয়স যাচাইয়ের কিছু ব্যবস্থা চালু করেছে।
সরকার বলেছে, প্ল্যাটফর্মগুলোকে যৌক্তিক পদক্ষেপ নিয়ে শিশুদের অ্যাকাউন্ট প্রতিরোধ করতে হবে এবং বয়স যাচাই প্রযুক্তি ব্যবহার করতে হবে—যদিও কোন প্রযুক্তি ব্যবহার করতে হবে তা নির্দিষ্ট করা হয়নি। সম্ভাব্য পদ্ধতিগুলোর মধ্যে রয়েছে সরকার–প্রদত্ত পরিচয়পত্র যাচাই, চেহারা বা কণ্ঠ শনাক্তকরণ এবং অনলাইন আচরণের ভিত্তিতে বয়স নির্ধারণ।
শিশু বা অভিভাবকদের শাস্তি দেওয়া হবে না; বরং নিয়ম লঙ্ঘন করলে প্ল্যাটফর্মগুলোকে সর্বোচ্চ ৪৯.৫ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত জরিমানা করা হবে। শুধু স্বঘোষিত বয়স বা অভিভাবকের অনুমোদনের ওপর নির্ভর করা যাবে না।
মেটা জানায়, ৪ ডিসেম্বর থেকে তারা কিশোর ব্যবহারকারীদের অ্যাকাউন্ট বন্ধ করা শুরু করবে। ভুলবশত নিষ্ক্রিয় হওয়া অ্যাকাউন্ট পুনরায় সক্রিয় করতে সরকারি আইডি বা ভিডিও সেলফির মাধ্যমে বয়স যাচাই করা যাবে। অন্য প্ল্যাটফর্মগুলো এখনো তাদের করণীয় ঘোষণা করেনি।