রানার গতির সামনে পড়তে হচ্ছে না বাবরকে, চোটে ছিটকে গেলেন

'আমি নিশ্চিত, বাবর ওর (নাহিদ রানা) মুখোমুখি হতে চাইবে না'—দিন চারেক আগে পিএসএল ফাইনাল জয়ের পর সতীর্থ নাহিদ রানার গতির ঝড়ে মুগ্ধ হয়ে মজার ছলে কথাটি বলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার অ্যারন হার্ডি। হার্ডির সেই রসিকতা মিশ্রিত 'ভবিষ্যদ্বাণী'ই যেন এক অদ্ভুত বাস্তবতায় রূপ নিল। চোটের কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। ফলে মিরপুরের ২২ গজে গতির দানব নাহিদ রানার মুখোমুখি হওয়া হচ্ছে না তাঁর।

রাতে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এক জরুরি বিবৃতিতে বাবর আজমের ছিটকে যাওয়ার খবরটি নিশ্চিত করেছে। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, "বাঁ-হাঁটুর চোটের কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট ম্যাচে বাবর আজমকে পাওয়া যাবে না।" বর্তমানে তিনি বোর্ডের মেডিকেল টিমের পর্যবেক্ষণে রয়েছেন। কেবল প্রথম টেস্টই নয়, সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচেও তাঁর খেলা নিয়ে প্রবল সংশয় রয়েছে।

এবারের পিএসএলে পেশোয়ার জালমির হয়ে বাবর আজম ও নাহিদ রানা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছেন। টুর্নামেন্টে ৫৮৮ রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন বাবর। অন্যদিকে, করাচিতে ১৫১ কিমি গতিতে বল করে ব্যাটসম্যানদের মনে ত্রাস সৃষ্টি করেছিলেন রানা। বাবরকে নেটে নিয়মিত সামলাতে হলেও আন্তর্জাতিক মঞ্চে রানার গতির সামনে বাবর কেমন করেন, তা দেখতে মুখিয়ে ছিল ক্রিকেট বিশ্ব। কিন্তু অনাকাঙ্ক্ষিত এই চোট সেই রোমাঞ্চকর দ্বৈরথে জল ঢেলে দিল।

সাদা বলের ক্রিকেটে বাবর আজম বর্তমানে ফর্মের তুঙ্গে রয়েছেন। সদ্য সমাপ্ত পিএসএলে হাঁকিয়েছেন দুটি সেঞ্চুরি। টেস্ট ফরম্যাটে গত ৩০ ইনিংস ধরে সেঞ্চুরি না থাকলেও পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডারের মূল স্তম্ভ তিনি। মিরপুরের চেনা কন্ডিশনে নাহিদ রানা কিংবা শরিফুলদের সামলাতে পাকিস্তান দল এখন তাঁর অভিজ্ঞতার অভাব প্রকটভাবে অনুভব করবে।