লন্ডনের অল ইংল্যান্ড ক্লাবের কোর্টে আজ রবিবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন বর্তমান বিশ্বের এক নম্বর তারকা ইয়ানিক সিনার এবং গেল মাসেই নিজের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম আলেকজান্ডার ভেরেভ। এবারের উইম্বলডন ফাইনালটি শুধু একটি ট্রফির লড়াই নয়, বরং এটি টেনিস ইতিহাসের নতুন সমীকরণ তৈরির মঞ্চ। একদিকে সিনার চাইবেন ফরাসি ওপেনের হতাশা পেছনে ফেলে শ্রেষ্ঠত্ব ফিরে পেতে, অন্যদিকে ভেরেভ লক্ষ্য স্থির করেছেন টানা দুটি গ্র্যান্ডসøাম জয়ের বিরল রেকর্ডের দিকে।
সেমিফাইনালে সাতবারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচকে সরাসরি সেটে (৬-৪, ৬-৪, ৬-৪) বিধ্বস্ত করে সিনার প্রমাণ করেছেন যে, তিনি ফিরেছেন তার সেরা ফর্মে। টুর্নামেন্টের শুরুতে পাঁচ সেটের কঠিন লড়াইয়ের পর থেকে এই ইতালিয়ান তারকা উইম্বলডনে আর কোনো সেট হারেননি। অন্যদিকে, আলেকজান্ডার ভেরেভ ব্রিটিশ ওয়াইল্ড কার্ড আর্থার ফেরিকে ৬-৭ (০), ৬-২, ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো উইম্বলডনের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ডসøামের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানোর পর ভেরেভের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে।
সিনার ও ভেরেভের মধ্যকার লড়াইয়ের ইতিহাসে ইতালিয়ান তারকার আধিপত্য প্রশ্নাতীত। শেষ ৯টি মুখোমুখিতে প্রতিবারই জয়ী হয়েছেন সিনার, এমনকি টানা ১৪টি সেটেও তিনি অপরাজিত। তবে উইম্বলডনের দ্রুত গতির ঘাসের কোর্টে এই প্রথমবার তারা একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছেন। ভেরেভ মনে করেন, সারফেস পরিবর্তনের এই বিষয়টি হয়তো তার জন্য একটি নতুন শুরুর সুযোগ হতে পারে।
ভেরেভ গত মাসেই ফরাসি ওপেন জিতে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। এখন তার সামনে হাতছানি দিচ্ছে ওপেন এরায় প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে পরপর দুটি ভিন্ন গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। অন্যদিকে, সিনার তার ক্যারিয়ারের পঞ্চম গ্র্যান্ডসøাম শিরোপার খোঁজে কোর্টে নামবেন। এ ছাড়া ভেরেভ এই ফাইনালে নামার মাধ্যমেই আগামী সোমবার র্যাঙ্কিংয়ে কার্লোস আলকারাজকে টপকে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ২ নম্বরে উঠে আসা নিশ্চিত করে ফেলেছেন।
ফাইনালে নিজের কৌশল সম্পর্কে বেশ সতর্ক সিনার। তিনি বলেন, ‘ঘাসের কোর্ট দ্রুতগতির হওয়ায় এখানে বড় সার্ভারদের দাপট বেশি থাকে। ভেরেভের বর্তমান আত্মবিশ্বাস এবং আগ্রাসী খেলা আমাদের ভিন্ন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলবে।’ অন্যদিকে, ভেরেভ নিজের আত্মবিশ্বাস ধরে রেখে বলেন, ‘মেজর (গ্র্যান্ডসøাম) জেতার পর আপনি জানেন কীভাবে এটি করতে হয়। আমার গেম এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত।’