ইংলিশদের প্রতিপক্ষ হিসেবে পেলেই কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার উইলোখানি যেন হয়ে উঠতো উদ্যত তলোয়ার। ১৯৯৪ সালে ইংলিশ বোলারদের কাঁদিয়ে গ্যারি সোবার্সের রেকর্ড ভেঙে ৩৭৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন লারা। ২০০৩ সালে ৩৮০ রান করে সেই রেকর্ড নিজের করে নেন অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথু হেইডেন। পরের বছরই আবার ইংলিশদের হাতে পেয়ে মহাকাব্যিক অপরাজিত ৪০০ রানের কাব্য রচনা করেছিলেন ক্রিকেটের বরপুত্র। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সেটিই সর্বোচ্চ ইনিংসের কীর্তি।
দুই দশক পেরিয়ে যাওয়ার পরও তার ধারে কাছে যেতে পারেননি কোনো ব্যাটসম্যান। তবে ব্রিটিশ গণমাধ্যম ডেইলি মেইলের কাছে এবার লারা নিজেই মুখ খুলেছেন এ বিষয়ে। বলে দিয়েছেন তার দৃষ্টিতে আছেন দুই ব্যাটসম্যান, যাদের ক্ষমতা আছে এ রেকর্ড ভাঙার। লারা বলেন, ‘নির্ভর করছে আপনি একাদশে কতজন আগ্রাসী ব্যাটসম্যানকে সুযোগ দিচ্ছেন। ইংল্যান্ড দলে যেমন জ্যাক ক্রলি ও হ্যারি ব্রুক। হয়তো ভারতীয় দলের শুবমান গিল ও যশস্বী জয়সওয়াল। যদি উপযুক্ত পরিস্থিতি আসে তাহলে এ দুজনই ভেঙ্গে দিতে পারেন সেই কীর্তি।’
প্লে-অফ জিতে অলিম্পিয়াডে জিয়া-পুত্রলারার দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ এখন রয়েছে ইংল্যান্ড সফরে। লর্ডসের প্রথম টেস্টে সুবিধাজনক অবস্থায় নেই ক্যারিবীয়রা। প্রথম দিনে মাত্র ১২১ রানেই প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে গেছেন তারা। দ্বিতীয় দিনের লাঞ্চ বিরতি পর্যন্ত ৪ উইকেট হাতে রেখে ১৭২ রানের লিড নিয়েছে ইংল্যান্ড। নিজের পরবর্তী প্রজন্মকে আগ্রাসী হতে পরামর্শ দিয়েছেন লারা, ‘আগ্রাসী হও, আগ্রাসনকে পাল্টা আগ্রাসন দিয়েই সামনা করতে হয়।’
রোনালদোর গোলের রেকর্ড ছুঁতে পারবেন মেসি?
