সাদা বলের ক্রিকেটে আফগানিস্তানের ধারাবাহিক উন্নতি নজর কাড়ছে সবার। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফের প্রসংশায় ভাসছেন হাশমাতউল্লাহ শাহিদির দল। ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচিন টেন্ডুলকারের মতে, বড় দলের বিপক্ষে আফগানদের জয় এখন আর অঘটন নয়।
লাহোরে বুধবার ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান ম্যাচে শক্তি-সামর্থ্য বিবেচনায় ফেভারিট ছিল ইংলিশরাই। তবে ৮ রানের জয়ে আফগানরা বাঁচিয়ে রেখেছে সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা।
বন্ধ হবে না প্রাথমিকের ফুটবল উৎসবইংল্যান্ডকে এবারই প্রথম হারাল না আফগানরা। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে দিয়েছিল আফগানিস্তান। ওই আসরে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কাকেও হারিয়েছিল দলটি।
প্রথমবার সাঁতারে তিন বিদেশি কোচ আনা হচ্ছেশচিন বলেন, 'আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আফগানিস্তানের ধারাবাহিক উত্থান অনুপ্রেরণাদায়ক! তাদের জয়কে আর অঘটন বলতে পারবেন না। তারা এখন এটাকে (জয় পাওয়া) অভ্যাসে পরিণত করেছে। ইব্রাহিম জাদরানের অসাধারণ সেঞ্চুরি ও আজমাতউল্লাহ ওমারজাইয়ের চমৎকার পাঁচ উইকেট আফগানিস্তানকে আরেকটি স্মরণীয় জয় এনে দিয়েছে। দারুণ খেলেছে!'
মেসি-রোনালদোর মতোই কোহলি একটি 'কমপ্লিট প্যাকেজ'আফগানিস্তান গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারায়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পায়। ওই বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে খেলে আফগানরা।
