অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক রস টেইলর। তিনি তার মায়ের দেশ সামোয়ার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলবেন। ৪১ বছর বয়সী টেইলরের এই চমকপ্রদ সিদ্ধান্তে বেশ আলোড়ন তৈরি হয়েছে ক্রিকেট দুনিয়ায়। তাকে পেয়ে প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জের দেশটি এখন ২০২৬ বিশ্বকপে খেলার স্বপ্ন দেখছে।
ভারতীয় বোর্ডের প্রধান হতে যাচ্ছেন শচীন টেন্ডুলকার?সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে টেইলর জানিয়েছেন, ‘এটি অফিসিয়াল – আমি গর্বের সঙ্গে ঘোষণা করছি যে আমি নীল জার্সি পরব এবং সামোয়াকে প্রতিনিধিত্ব করব। এটি শুধুই খেলার প্রতি আমার ভালোবাসার কারণে ফিরে আসা নয়, বরং আমার ঐতিহ্য, সংস্কৃতি, গ্রাম এবং পরিবারের প্রতি বিশাল সম্মান। আমার মনে হতো যে, খেলাধুলার দিন শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু সামোয়ার জন্য খেলার সুযোগ এলে আমি ভাবলাম কেন নয়?’
‘ভেবেছিলাম আর বিশ্বকাপ খেলব না, কিন্তু এখন উৎসাহ পাচ্ছি’২০২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো টেইলর আরও বলেছেন, ‘মায়ের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছি ভেবেই খুব রোমাঞ্চ অনুভূত হচ্ছে। আমি সবসময় পলিনেশিয়ান সম্প্রদায়কে কোনো না কোনোভাবে সাহায্য করতে চাইতাম। শুরুতে আমি ভেবেছিলাম সেটা কোচিং বা অন্য মাধ্যমে হবে, কিন্তু সুযোগ আসার পর মাঠে নেমে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা সত্যিই অসাধারণ।’
থুতু নিক্ষেপের ঘটনায় ক্ষমা চাইলেন সুয়ারেজটেইলর নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৪৫০ ম্যাচে ১৮,০০০-এরও বেশি রান সংগ্রহ করেছেন। তিনি ইতোমধ্যেই সামোয়ার পাসপোর্ট পেয়ে গেছেন। নিউজিল্যান্ডের সাথে শেষ ম্যাচের তিন বছরের কুলিং-অফ পিরিয়ড শেষে সামোয়া হতে যাচ্ছে তার দ্বিতীয় জাতীয় দল। সামোয়া দলের নেতৃত্বে থাকবেন ক্যালেব জাসম্যাট এবং দলে আরও আছেন অকল্যান্ডের অল-রাউন্ডার শন সোলিয়া।
