বেলজিয়ামের তারকা গোলকিপার থিবো কোর্তোয়ার প্রধান কাজ প্রতিপক্ষের পা ছুঁয়ে ছুটে আসা বল ধরা। কিন্তু গতকাল রাতে তার অন্যকরম এক অভিজ্ঞতা হলো। ইউরোপীয় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ওয়েলস ও বেলজিয়ামের মধ্যকার ম্যাচে হঠাৎ করে মাঠে প্রবেশ করে একটি ইঁদুর। বন্ধ হয়ে যায় খেলা। কোর্তোয়াকে দেখা যায় ইঁদুর ধরার চেষ্টা করতে!
নেইমার ইস্যুতে অনড় আনচেলত্তি, ফিট না হলে দলে সুযোগ নেইবেলজিয়াম তখন ২–১ গোলে এগিয়ে। বল ছিল গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়ার কাছাকাছি। হঠাৎই দেখা যায়—একটি ইঁদুর দৌড়াচ্ছে মাঠে! কোর্তোয়া নিজেই সেটি ধরার চেষ্টা করেন, কিন্তু ব্যর্থ হন। শেষ পর্যন্ত ওয়েলসের ফরোয়ার্ড ব্রেনান জনসন ইঁদুরটিকে তাড়া করে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেন। এই মজার দৃশ্য দেখে দর্শকরা করতালি আর হাসিতে মেতে ওঠেন।
পুয়ের্তো রিকোর দর্শকরা মেসিকে দেখতে উদগ্রীব: স্কালোনিখেলা পুনরায় শুরু হলে বেলজিয়াম আগের মতোই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে। শেষ পর্যন্ত তারা ম্যাচটি ৪–২ গোলে জিতে নেয়, এবং গ্রুপ ‘জে’–এর শীর্ষস্থান দখল করে নেয়। দলের সেরা তারকা কেভিন ডি ব্রুইনা পেনাল্টি থেকে দুটি গোল করেন, যা তাদের জয় নিশ্চিত করে। এই জয়ে বেলজিয়ামের পয়েন্ট হয়েছে ১৪, যা দ্বিতীয়স্থানে থাকা নর্থ মেসিডোনিয়ার চেয়ে এক পয়েন্ট বেশি এবং ওয়েলসের চেয়ে তিন পয়েন্ট বেশি।
