আজ বিশ্ব গরম ও মশলাদার খাবার দিবস। প্রতি বছর ১৬ জানুয়ারি দিবসটি পালিত হয়। এই বার্ষিক অনুষ্ঠানটি বিভিন্ন রন্ধন ঐতিহ্যের প্রমাণ যা মশলা ব্যবহার করে খাবারে উষ্ণতা, গভীরতা ও উত্তেজনাকে যোগ করে।
আন্তর্জাতিক গরম ও মশলাদার খাবার দিবস হল বিশ্বজুড়ে পালিত একটি বিশেষ দিন যা মশলাদার খাবারের প্রশংসা এবং উপভোগ করার জন্য পালিত হয়।
দিবসটির ইতিহাস থেকে জানা গেছে, হাজার হাজার বছরের ঝাল ও মশলাদার ঐতিহ্যের কারণে খাবারের প্রেমীদের জন্য এটি একটি দিন নির্ধারণ করা অনিবার্য ছিল! যদিও আজকের দিনে যেসব খাবারের স্বাদ নেওয়া হয়, সেগুলো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। তবুও মশলার প্রতি ভালোবাসা যে এখনও রয়ে গেছে তা অস্বীকার করার উপায় নেই। আন্তর্জাতিক গরম ও মশলাদার খাবার দিবসের উৎপত্তি তৃণমূল পর্যায়ে এবং কমপক্ষে ২০০০ সালের গোড়ার দিকে থেকেই এটি পালিত হয়ে আসছে।
মশলাদার খাবারে আপনি যে স্বাদ ও তাপ অনুভব করেন তা আসে ক্যাপসাইসিন থেকে, যা মরিচের মধ্যে পাওয়া একটি যৌগ। ক্যাপসাইসিন আপনার জিহ্বার রিসেপ্টরের সঙ্গে আবদ্ধ হয় এবং মস্তিষ্কে সংকেত পাঠায়। আপনার মস্তিষ্ক এই সংকেতগুলোকে তাপ হিসেবে ব্যাখ্যা করে। যদিও আপনার জিহবা আসলে জ্বলছে না।
বিশেষ তথ্যাবলী, যারা সত্যিই মশলাদার খাবার খেতে পছন্দ করেন তাদের পাইরো-গুরম্যানিয়াক বলে মনে করা হয়। ১৪৯৩ সালে ক্রিস্টোফার কলম্বাস আমেরিকা ‘আবিষ্কার’ করার সময় মরিচ আবিষ্কার করেছিলেন।
প্রত্নতাত্ত্বিকদের মতে, মানুষ ৬ হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে তাদের খাবারে গরম এবং মশলাদার মশলা ব্যবহার করে আসছে। গরম মরিচ বা অতিরিক্ত মশলাদার সরিষার রসের জ্বালাপোড়া কমানোর সবচেয়ে ভালো উপায় হল ঠান্ডা দুধ বা দই। মরিচে ক্যাপসাইসিন নামক একটি পদার্থ থাকে যা স্বাদের কুঁড়িগুলিকে দংশন করে। ক্যাপসাইসিন যখন স্বাদের কুঁড়িগুলিকে স্পর্শ করে, তখন আমাদের তাপ-শনাক্তকারী নিউরাল সেন্সরগুলি সরাসরি মস্তিষ্কে একটি বার্তা পাঠায়: ‘আগুন’। তবে দুধে কেসিন থাকে, একটি চর্বি-প্রেমী যৌগ যা মশলাদার ক্যাপসাইসিন তেলের সঙ্গে আবদ্ধ হয় এবং পরে তা ধুয়ে ফেলে। পানি এড়িয়ে চলুন কারণ এটি তেলের সঙ্গে মিশে যাবে না এবং এর ফলে তাপ আপনার মুখের অন্যান্য অংশে চলে যাবে।
মরিচের মধ্যে থাকা ক্যাপসাইসিন, যা মরিচকে গরম করে তোলে, অন্য কোনও উদ্ভিদে পাওয়া যায় না এবং এটি যথেষ্ট শক্তিশালী যে মানুষ এটি শনাক্ত করতে পারে এমনকি যখন এর ঘনত্ব প্রতি মিলিয়নে এক অংশেরও কম হয়।