ইংল্যান্ডের নরউইচ সিটি একাডেমির ষোলো বছর বয়সী প্রতিভাবান ফুটবলার আজয় তাভারেসকে দলে নিয়েছে স্পেনের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব বার্সেলোনা। ইউরোপের আরও কয়েকটি ক্লাব এই কিশোরকে নিতে আগ্রহ দেখালেও শেষ পর্যন্ত কাতালান দলটিই তাকে ভিড়িয়েছে। চুক্তির অর্থের পরিমাণ প্রকাশ করা হয়নি, তবে নিয়ম অনুযায়ী নরউইচ সিটি ক্ষতিপূরণ পাবে।
বড় পরাজয়ের পর ভারতের সেমিফাইনালে ওঠার সমীকরণ কী?তাভারেস ১২ বছর বয়সে নরউইচের একাডেমিতে যোগ দেন এবং চলতি মৌসুমে অনূর্ধ্ব-১৮ দলে খেলছিলেন। গত গ্রীষ্মে মাত্র ১৫ বছর বয়সে একটি প্রীতি ম্যাচে প্রথম দলের হয়ে মাঠে নামলেও এখনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে অভিষেক হয়নি। সর্বশেষ তিনি একত্রিশ জানুয়ারি চেলসির বিপক্ষে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের ম্যাচে অংশ নেন।
নরউইচ সিটির ক্রীড়া পরিচালক বেন ন্যাপার বলেন, এমন প্রতিভাবান একাডেমি খেলোয়াড়কে হারানো দুঃখের হলেও তার উন্নতিতে ক্লাব গর্বিত। বিশ্বের অন্যতম নামী ক্লাবের একাডেমিতে যোগ দেওয়া তাভারেসের ক্যারিয়ারের বড় পদক্ষেপ বলেও তিনি উল্লেখ করেন। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তাভারেস ইতিমধ্যে ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব পনেরো, অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৭ দলে খেলেছেন। ভবিষ্যতে ক্লাব ও দেশের হয়ে আরও সাফল্য অর্জন করবেন বলেই আশা করা হচ্ছে।
জিম্বাবুয়েকে ১৯-১২ ছক্কায় হারিয়ে উইন্ডিজের বিশাল জয়এর আগে ইংল্যান্ড থেকে কম বয়সী খেলোয়াড় নেওয়ার নজিরও রয়েছে বার্সেলোনার। ২০১৯ সালে লুই ব্যারিকে ওয়েস্ট ব্রমউইচ অ্যালবিয়ন থেকে দলে নেয় তারা, পরে তিনি অ্যাস্টন ভিলাতে ফিরে যান। এছাড়া মার্কাস ম্যাকগুয়েন আর্সেনাল থেকে বার্সেলোনার দ্বিতীয় দলে যোগ দিয়েছিলেন; পরে তিনি নটিংহ্যাম ফরেস্টসহ বিভিন্ন ক্লাবে খেলেছেন।
