'কুরাসাওয়ে এখন আমার একটা মূর্তি দরকার'–১৫ সেভ করে এলোয় রুম

কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে তখন হলুদের জোয়ার। গ্যালারিতে উপস্থিত ইকুয়েডরের হাজার হাজার সমর্থকের তুমুল গর্জনের সামনে ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্র কুরাসাওয়ের সমর্থক ছিল হাতেগোনা মাত্র কয়েকজন। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে গ্যালারির সেই বিশাল ব্যবধানকে একাই মুছে দিলেন ৩৭ বছর বয়সী অভিজ্ঞ গোলরক্ষক এলোয় রুম। ইকুয়েডরের একের পর এক আক্রমণকে রুখে দিয়ে কুরাসাওকে এনে দিলেন বিশ্বকাপে তাদের ইতিহাসের প্রথম পয়েন্ট।

যুক্তরাষ্ট্রের ইউএসএল চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব মায়ামি এফসি-তে খেলা এই গোলরক্ষক ম্যাচ শেষে মুখে চওড়া হাসি নিয়ে বলেন:

"কুরাসাওয়ে এখন বোধহয় আমার একটা মূর্তি দরকার! এটা আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা এক স্মৃতি হয়ে থাকবে। খেলা চলাকালীন রেকর্ড নিয়ে ভাবার সময় থাকে না, তবে ম্যাচ শেষে যখন ফিরে তাকাব, তখন দারুণ লাগবে। একজন গোলরক্ষকের জন্য এটি প্রায় একটি নিখুঁত ম্যাচ।"

রেকর্ড বলছে, ১৯৬৬ সালে সেভ অফিশিয়াল রেকর্ড হিসেবে গণ্য হওয়ার পর থেকে বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক ম্যাচে সবচেয়ে বেশি ১৬টি সেভ করার রেকর্ডটি যুক্তরাষ্ট্রের টিম হাওয়ার্ডের (২০১৪ সালে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে)। তবে হাওয়ার্ডের সেই রেকর্ডটি হয়েছিল ১২০ মিনিটের অতিরিক্ত সময়ের ম্যাচে।

সেদিক থেকে নির্ধারিত ৯০ মিনিটের মধ্যে সর্বোচ্চ ১৫টি সেভ করার অনন্য রেকর্ডটি এখন এককভাবে এলোয় রুমের। যার মধ্যে ১০টি সেভই তিনি করেছেন পেনাল্টি বক্সের ভেতর থেকে আসা শট ঠেকিয়ে।

নেদারল্যান্ডস রাজ্যের অধীনস্থ একটি স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চল হওয়ায় কুরাসাওয়ের এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হতে স্টেডিয়ামে হাজির ছিলেন নেদারল্যান্ডসের রাজা উইলেম-আলেকজান্ডার এবং রানি মাক্সিমা। এর আগে টেক্সাসের হিউস্টনে ডাচ পুরুষ দলের খেলা দেখে বিশেষ ফ্লাইটে কানসাস সিটিতে আসেন এই রাজদম্পতি।

ম্যাচ শেষে ড্রেসিংরুমে এসে খেলোয়াড়দের সাথে ডাচ রাজপরিবারের উদযাপনের কথা জানিয়ে রুম বলেন, "তারা আমাদের ড্রেসিংরুমে এসে আমাদের মিউজিকের সাথে নাচছিলেন! তারা এই ঐতিহাসিক ম্যাচের সাক্ষী হয়েছেন, এটা ভাবতেই অবিশ্বাস্য লাগছে।"

জার্মানির নকআউট নিশ্চিত, ব্যাকফুটে ইকুয়েডর

এই ম্যাচের ড্রয়ের ফলে 'গ্রুপ ই' থেকে জার্মানি সরাসরি নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে ফেলেছে। অন্যদিকে ২৭টি শট নিয়েও গোল করতে না পারায় চরম হতাশ ইকুয়েডরের কোচ সেবাস্তিয়ান বেকাসেসে। ম্যাচের সমস্ত দায় নিজের কাঁধে নিয়ে তিনি বলেন, "ফুটবলে কিছু বিষয় ব্যাখ্যা করা যায় না। আমরা জিততে চেয়েছিলাম কিন্তু পারলাম না। তবে আমাদের সুযোগ এখনো শেষ হয়ে যায়নি।"

|