টানটান উত্তেজনার ম্যাচে সহ-আয়োজক কানাডাকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্ব (রাউন্ড অব থার্টি-টু) নিশ্চিত করেছে সুইজারল্যান্ড। ভ্যাঙ্কুভারের বিসি প্লেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের হয়ে গোল দুটি করেন রুবেন ভার্গাস ও জোহান মাঞ্জাম্বি। তবে ম্যাচ হারলেও ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে পরের রাউন্ডে পা রেখেছে কানাডা। তারা লস অ্যাঞ্জেলেসে নিজেদের শেষ ৩২-এর ম্যাচটি খেলবে।
লাল সমুদ্রে পরিণত হওয়া কানায় কানায় পূর্ণ স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল বেশ ম্যাড়ম্যাড়ে। দুই দল মিলে প্রথমার্ধে গোলমুখে মাত্র তিনটি শট নিতে সক্ষম হয়। গোলশূন্য প্রথমার্ধের একমাত্র উল্লেখযোগ্য ঘটনা ছিল সুইজারল্যান্ডের অধিনায়ক গ্রানিত জাকা এবং কানাডার স্ট্রাইকার সাইল লারিনের মধ্যকার মাঠের উত্তেজনা, যার ফলে রেফারি উভয়কেই হলুদ কার্ড দেখান।
বিরতি থেকে ফিরেই আক্রমণাত্মক রূপ নেয় সুইজারল্যান্ড। ৪৬ মিনিটে ২০ বছর বয়সী তরুণ ফরোয়ার্ড মাঞ্জাম্বির পাস থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে সুইসদের ১-০ গোলে এগিয়ে দেন রুবেন ভার্গাস। এর ঠিক ১১ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করে সুইজারল্যান্ড। পেনাল্টি বক্সের ভেতর থেকে ব্রেল এমবোলোর বাড়িয়ে দেওয়া বল জালে জড়ান প্রথমার্ধের অ্যাসিস্ট দাতা জোহান মাঞ্জাম্বি।
ম্যাচের ৭৬ মিনিটে কানাডার কোচ জেসি মার্শ দলে পরিবর্তন আনেন। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেই নিজের প্রথম স্পর্শে (ফার্স্ট টাচ) গোল করে কানাডাকে ম্যাচে ফেরান প্রমিজ ডেভিড। নাথান সালিবার পাস থেকে ডেভিডের এই নিখুঁত গোল পুরো স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে উন্মাদনা সৃষ্টি করে। এরপর কানাডিয়ান সমর্থকরা চিৎকার করে দলকে সমতায় ফেরার অনুপ্রেরণা জোগালেও সুইস গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেল ম্যাচের শেষ মুহূর্তে দুর্দান্ত কিছু সেভ করে কানাডাকে গোলবঞ্চিত করেন।
কাতার ম্যাচে পা ভেঙে ছিটকে যাওয়া কানাডিয়ান মিডফিল্ডার ইসমাইল কোনে আজ দলের ডাগআউটে উপস্থিত ছিলেন। ম্যাচের ঠিক অষ্টম মিনিটে গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকরা তার জার্সি নম্বর ‘৮’ সংবত পোস্টার প্রদর্শন করে তার প্রতি গভীর সংহতি ও ভালোবাসা প্রকাশ করেন।