কোয়ার্টার ফাইনালের আগেই বিশ্বকাপ থেকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিদায় নিয়ে কথা বলেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। মিসর ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন
'আমি ব্রাজিল ও নরওয়ের ম্যাচের কিছু অংশ দেখেছি। আসল কঠিন বিষয় হলো, নরওয়ে অত্যন্ত শক্তিশালী একটি দল। ম্যাচের সেই সুযোগটিতে এনদ্রিক যদি গোল করতে পারত, তবে আজ আমরা সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু নিয়ে আলোচনা করতাম। ব্রাজিল মূলত একটি দুর্দান্ত দলের মুখোমুখি হয়েছিল এবং হেরে গেছে।'
এবারের বিশ্বকাপ সবার জন্যই জটিল সমীকরণের বলে মনে করেন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলের কোচ:
"এখানে কোনো স্পষ্ট ফেভারিট নেই। বিশ্বকাপের আগে আমরা সাধারণত যেসব জাতীয় দলকে পরিষ্কার ফেভারিট হিসেবে দেখতাম, এবার তেমনটি ঘটছে না। পূর্ববর্তী আসরগুলোর তুলনায় এখানকার কন্ডিশনও অনেক ভিন্ন।"
'মাঠে আবার হাসো, খেলা চালিয়ে যাও' নেইমারকে বাবার অনুরোধতিনি আরও যোগ করেন, "আমি বুঝতে পারছি যে বেশিরভাগ খেলোয়াড়কে প্রচুর ম্যাচ খেলতে হয়েছে, যার ফলে তাদের পায়ে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। সম্ভবত এই কারণেই আমরা সাধারণত মাঠে যে মানের ফুটবল দেখে অভ্যস্ত, এবার তা দেখা যাচ্ছে না। যে চার-পাঁচটি মূল ফেভারিট দল রয়েছে, তারাও বিশ্বকাপের আগে প্রত্যাশিত ফুটবল উপহার দিতে পারছে না।"
ফ্রান্সের উদাহরণ টেনে তিনি আরও যোগ করেন, "কদিন আগেই ফ্রান্স প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জিততে রীতিমতো সংগ্রাম করেছে, প্রতিপক্ষ হিসেবে প্যারাগুয়ে যেমনই হোক না কেন। এই দিক থেকে এটি কোনো স্বাভাবিক বিশ্বকাপ নয় এবং কোনো দলই অন্য সবার চেয়ে বিশাল ব্যবধান তৈরি করতে পারেনি। যদি আমরা শেষ পর্যন্ত ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হতে পারি, আমি এখনই তাতে স্বাক্ষর করতে রাজি। তবে তাদেরও সামনে পথ বাকি আছে, আর আমাদেরও আরও একটি ম্যাচ (মিশর) খেলতে হবে।"