লর্ডসে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনে মাঠের ক্রিকেটের চেয়েও বড় হয়ে উঠেছে রাজনৈতিক ও মাঠের বাইরের নাটকীয়তা। সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান ‘স্কাই স্পোর্টস’ পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানের দুই ছেলে—কাসিম ও সুলাইমান খানের একটি বিস্ফোরক সাক্ষাৎকার সম্প্রচার করায় আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিবাদ ও অভিযোগ জানিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
এমনকি এই ঘটনার প্রতিবাদে লাঞ্চ বিরতির পর পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা মাঠে না নামার হুমকিও দিয়েছিল বলে জানা গেছে।
সাক্ষাৎকারে ইমরানের ছেলেদের আশঙ্কাজনক মন্তব্য
সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইক অ্যাথারটনের নেওয়া ১৮ মিনিটের এই সাক্ষাৎকারে ইমরানের দুই ছেলে পাকিস্তান সরকারের বিরুদ্ধে তাঁদের বাবার প্রতি অন্যায্য আচরণের মারাত্মক অভিযোগ তোলেন।
সুলাইমান ও কাসিম খান ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, তাঁদের ৭৩ বছর বয়সী বাবাকে তিন বছর ধরে একাকী কারাবাসে রাখা হয়েছে। কাসিম খান বলেন, "ওরা ঠিক কী করতে চাইছে তা স্পষ্ট নয়। সোজা কথায় ওরা বাবাকে কারাগারের ভেতরেই মেরে ফেলার চেষ্টা করছে, যতটা সম্ভব তাঁকে সেখানে আটকে রেখে নীরব করে দিতে চাইছে।"
কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের জোড়া চিঠি ও বিশ্বব্যাপী উদ্বেগ ইমরান খানের ওপর চলা এমন আচরণের প্রতিবাদে বিশ্ব ক্রিকেটের সাবেক কিংবদন্তিরা সরব হয়েছেন। ইংল্যান্ডের ছয়জন সাবেক অধিনায়ক, ভারতের সাবেক অধিনায়ক কপিল দেব, এবং অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও গ্রেগ চ্যাপেলসহ বিশ্বের ২১ জন সাবেক ক্রিকেট অধিনায়ক পাকিস্তানের বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেহবাজ শরিফের কাছে দুটি যৌথ খোলা চিঠি পাঠিয়েছেন। চিঠিতে ইমরান খানের মানবিক চিকিৎসা ও অবিলম্বে তাঁর ডান চোখের উপযুক্ত চিকিৎসার জোর দাবি জানানো হয়।
পিসিবি ও ইসিবি-র অবস্থান
পিসিবির পক্ষ থেকে আপত্তি তোলার পর স্কাই স্পোর্টস সম্প্রচার কিছুটা বিলম্ব করলেও শেষ পর্যন্ত পুরো সাক্ষাৎকারটিই স্ক্রিনে প্রদর্শন করে। পিসিবির মূল অভিযোগ ছিল—একটি ক্রীড়া সম্প্রচারে সরকারি নীতি ও রাজনৈতিক সংবেদনশীল বিষয় নিয়ে সমালোচনামূলক বক্তব্যকে জাতীয় প্ল্যাটফর্ম দেওয়া হয়েছে।
স্কাই স্পোর্টস ও ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) পিসিবির অভিযোগের বিষয়টি নিশ্চিত করলেও আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
অন্যদিকে, পাকিস্তানের রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার মাধ্যম পিটিভি এই সাক্ষাৎকারটি দেশে ব্ল্যাকআউট করে রাখে। তবে সব চাপ ও উত্তেজনার অবসান ঘটিয়ে নির্ধারিত সময় দুপুর ২:৪০ মিনিটে পাকিস্তানি দল লর্ডসের মাঠে ফিরে সেশন শুরু করে।