ক্যারিয়ারের ঠিক মধ্যগগনে এসে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর এক বড় সিদ্ধান্ত নিলেন স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী ডিফেন্ডার মার্কোস লরেন্তে। সদ্য সমাপ্ত যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো-কানাডা যৌথ বিশ্বকাপের সোনালী সাফল্যের স্মৃতি সঙ্গী করেই জাতীয় দলে জার্সি তুলে রাখার ঘোষণা দিলেন ৩১ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ তারকা।
আতলেতিকো মাদ্রিদের এই তারকার এমন আকস্মিক সিদ্ধান্তে কিছুটা অবাকই হয়েছে ফুটবল বিশ্ব। ২০২০ সালে স্পেনের জার্সিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল লরেন্তের। ছয় বছরের এই পথচলায় জাতীয় দলের হয়ে মোট ২৭টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি।
গত জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত সেই ঐতিহাসিক বিশ্ব আসরে লা রোহা স্কোয়াডের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন এই ডিফেন্ডার, যদিও ফাইনালে মাঠে নামার সুযোগ না পেয়ে তাকে বেঞ্চেই কাটাতে হয়েছিল। তবে শিরোপা জয়ের সেই আনন্দময় মুহূর্ত এবং ক্যাম্পেইনের শেষ দিনগুলোর রোমাঞ্চই তার বিদায়ের ঘোষণাকে ত্বরান্বিত করেছে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে নিজের অফিশিয়াল অ্যাকাউন্টে এক আবেগঘন পোস্টে অবসরের ঘোষণা দিয়ে লরেন্তে লিখেছেন, ‘আমি উপলব্ধি করতে পারছি যে আমি এখনও বেশ তরুণ এবং হয়তো ভালো খেলা চালিয়ে গেলে এই জার্সিতে খেলার আরও অনেক বছর আমার সামনে বাকি ছিল।’
আলভারেজকে গোল দিয়ে আতলেতিকোর ‘মন জেতার’ পরামর্শহঠাৎ এমন সিদ্ধান্তের পেছনের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি জানি আপনাদের অনেকেই এটি বুঝতে পারবেন না এবং বাইরে থেকে দেখলে আমিও হয়তো এটি বুঝতে পারতাম না। তবে এটি একটি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। এমন একটি সিদ্ধান্ত যা আমি খুব ভেবেচিন্তে নিয়েছি এবং সবার ওপরে যা হৃদয় থেকে এসেছে।’
জাতীয় দলের সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে এবং সদ্য সমাপ্ত সেই ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ ক্যাম্পেইনের স্মৃতিচারণ করে ইনস্টাগ্রাম পোস্টে তিনি বলেন, ‘আমি যা কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি তা হৃদয়ে লালন করব, তবে সর্বোপরি এই শেষ ৫২ দিনকে মনে রাখব। এমন একটি চমৎকার দলের সঙ্গে যারা স্পেনকে শীর্ষে পৌঁছে দেওয়ার জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছে। আর তারা ঠিক সেটাই করে দেখিয়েছে।’
ক্লাব ফুটবলে আতলেতিকো মাদ্রিদের জার্সিতে তার ফুটবল পায়ে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকলেও, দেশের হয়ে শিরোপা জেতার পরম তৃপ্তি ও আত্মিক প্রশান্তি নিয়েই স্পেনের ড্রেসিংরুমকে বিদায় জানালেন লরেন্তে। জাতীয় দলের মহিমান্বিত এক অধ্যায় শেষ করে নিজের মতো করে নতুন এক যাত্রার পথ বেছে নিলেন এই স্প্যানিশ তারকা।