মহালয়া মানেই দেবী দুর্গার আগমনী বার্তা, পিতৃপক্ষের অবসান ও দেবী পক্ষের সূচনা। সনাতন ধর্মাবলম্বীদের বিশ্বাস ও ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে এই দিনটি বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। শনিবার (১০ অক্টোবর) ভোর সাড়ে ৫টায় মহালয়া উপলক্ষে মাদারীপুর থেকে আসা শতাধিক পিতৃ তর্পননার্থীদের নিয়ে কুয়াকাটা শ্রীশ্রী রাধাকৃষ্ণ মন্দির ও তীর্থযাত্রী সেবাশ্রমে তর্পনযজ্ঞ শুরু হয়।
সনাতন ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, মহালয়ার মধ্য দিয়ে দেবীপক্ষের সূচনা হয়। এ দিন প্রয়াত পূর্বপুরুষদের স্মরণ ও তাদের আত্মার শান্তি কামনার পাশাপাশি দেবী দুর্গাকে মর্ত্যে আহ্বান করা হয়। চণ্ডীপাঠের মধ্য দিয়ে দেবী দুর্গার আবাহন মহালয়ার অন্যতম প্রধান ধর্মীয় অনুষঙ্গ। মহালয়া থেকেই শুরু হয় দুর্গাপূজাকে ঘিরে ভক্তদের প্রতীক্ষার প্রহর।
মহালয়া উপলক্ষে বিভিন্ন মন্দির ও পূজামণ্ডপে বিশেষ প্রার্থনা ও ধর্মীয় আনুষ্ঠানিকতার আয়োজন করা হয়। ভক্তরা দেবীর কাছে পরিবার, সমাজ ও দেশের শান্তি, সমৃদ্ধি ও মঙ্গল কামনা করেন। মহালয়ার এই পবিত্র ক্ষণ সনাতন ধর্মাবলম্বীদের কাছে ধর্মীয় অনুভূতি, আধ্যাত্মিকতা ও সম্প্রীতির এক বিশেষ উপলক্ষ।
মাদারীপুর থেকে কুয়াকাটাতে আসা তর্পননার্থী শ্রী বিভাগ ঘোষ বলেন, দেবতা, ঋষি ও পিতৃপক্ষকে সন্তুষ্ট করার জন্য আজকে ফুল,তুলসী,তিল ও খাদ্য নিবেদনের মধ্যে দিয়ে তর্পন করা হয়েছে। আজকের এই বিশেষ দিনে মায়ের কাছে একটাই প্রার্থনা পৃথিবী থেকে যেন সব অশুভ শক্তি, হিংসা ও বিদ্বেষ দূর হয়ে যায়। সবাই যেন শান্তিতে শান্তিময় এক সমাজে বাস করতে পারি।
মহালয়ার গুরুত্ব তুলে ধরে বরিশাল মুরারী সেবা ট্রাস্টের পুরোহিত পণ্ডিত প্রেমসচী গোস্বামী বলেন, মহালয়া সনাতন ধর্মাবলম্বীদের কাছে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ একটি দিন। এই দিনের মধ্য দিয়ে দেবীপক্ষের সূচনা হয় এবং আমরা মা দুর্গার আগমনের বার্তা পাই। দেবী দুর্গার আবাহনের মধ্য দিয়ে ভক্তরা প্রত্যাশা করছেন শান্তি, সম্প্রীতি ও কল্যাণের।
কুয়াকাটা শ্রী শ্রী রাধাকৃষ্ণ মন্দির ও তীর্থযাত্রী সেবাশ্রমের আহ্বায়ক ইন্জিনিয়ার নীহার রঞ্জন মন্ডল বলেন, মহালয়ার দিনে দেবী দুর্গা কৈলাস ছেড়ে সন্তানদের নিয়ে মর্ত্যলোকে অর্থাৎ বাপের বাড়ির উদ্দেশে রওনা হন। শাস্ত্র মতে, এবার দেবীর আগমন ঘটছে ঘোটক বা ঘোড়ায় এবং তিনি বিদায় নেবেন নৌকায় চড়ে।
মহালয়া সনাতন ধর্মাবলম্বীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় দিন। এ দিনকে ঘিরে কুয়াকাটায় আগত পর্যটক ও দর্শনার্থীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ট্যুরিস্ট পুলিশ সতর্ক অবস্থানে রয়েছে।
কুয়াকাটা ট্যুরিস্ট পুলিশ পরিদর্শক নাজমুল হাসান বলেন, সৈকতসহ পর্যটকদের সমাগমস্থলগুলোতে আমাদের নজরদারি অব্যাহত থাকবে। কোনো পর্যটক যেন হয়রানি বা অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির শিকার না হন, সে বিষয়ে আমরা আন্তরিকভাবে কাজ করছি। পাশাপাশি সবাইকে সচেতন থাকার এবং যেকোনো সমস্যায় ট্যুরিস্ট পুলিশের সহায়তা নেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছি।
আগামী ১৬ অক্টোবর মহা ষষ্ঠী পূজার মধ্য দিয়ে শুরু হবে দূর্গাপূজার আনুষ্ঠানিকতা এবং ২১ অক্টোবর বিজয় দশমীতে প্রতিমা বিসর্জনের মধ্য দিয়ে তা শেষ হবে।