সালমান আগার প্রথম ওয়ানডে শতক ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের চতুর্থ শতরানের ইনিংসের সৌজন্যে পাকিস্তান গড়ল নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই জয় নিশ্চিত করেই ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাবর আজমের দল।
পাকিস্তানের অধিনায়ক রিজওয়ান ও সহ-অধিনায়ক সালমান মিলে চতুর্থ উইকেটে গড়েছেন ২৬০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি, যা ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সর্বোচ্চ এবং রান তাড়ার ক্ষেত্রে চতুর্থ সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ।
এর আগে, টেম্বা বাভুমা ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরের পর তার প্রথম ওয়ানডে হাফ-সেঞ্চুরি তুলে নেন এবং ম্যাথিউ ব্রিটজকে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেই ২৩৩ রান করে নতুন রেকর্ড গড়েন। একই সঙ্গে হেনরিখ ক্লাসেন টানা চতুর্থবার ৮০-প্লাস রান করেন। তবে এতসব অর্জনও দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না।
উইকেট ছিল ব্যাটিং স্বর্গ, যেখানে পাকিস্তানি পেসাররা ২৮ ওভারে ২০৬ রান দিয়ে ভুগেছেন। মোহাম্মদ হাসনাইনের ৮ ওভারেই আসে ৭২ রান। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররাও ভালো কিছু করতে পারেননি, ২৭ ওভারে ২২৩ রান খরচ করে ম্যাচ থেকে ছিটকে যান।
৫৬ রানে বাবর আজম ও ফখর জামান শুরুটা করেছিলেন দুর্দান্তভাবে। তবে উইয়ান মুলডার বাবরকে এলবিডব্লিউ করে ব্রেকথ্রু এনে দেন। এরপর সৌদ শাকিল ১৫ রান করে বিদায় নিলে চাপে পড়ে পাকিস্তান।
এই চাপ সামলানোর দায়িত্ব নেয় রিজওয়ান-সালমান জুটি। প্রথমদিকে রান-প্রবাহ কিছুটা ধীরগতির হলেও সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বাউন্ডারি বের করতে থাকেন দুজন। ৪৪তম ওভারে ৩০০ রান পূর্ণ করে পাকিস্তান, তখন প্রয়োজন ছিল মাত্র ৩২ রান।
রিজওয়ান ১০৬ বলে ৯০ থেকে ৯৬-তে পৌঁছে ছক্কা হাঁকিয়ে, এরপর এক ওভারেই সালমানও তার প্রথম ওয়ানডে শতক পূর্ণ করেন। শেষ দিকে সালমান আউট হলেও জয় নিশ্চিত করতে পাকিস্তানের কোনো সমস্যা হয়নি।
বাভুমা ও ব্রিটজকে ৬৪ রানের পাওয়ারপ্লে এনে দেন দক্ষিণ আফ্রিকাকে উড়ন্ত সূচনা। তবে বাবর আজমের দল চাপ প্রয়োগ করতে শুরু করে মধ্য ওভারে। ব্রিটজকে ৪৬ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন, তবে বাবর-সালমানের ক্যাচে তার ইনিংস শেষ হয়।
হেনরিখ ক্লাসেন যখন ক্রিজে আসেন, তখন দলের রান ২০০-এর কাছাকাছি। তবে মাত্র ৩৮ বলে ফিফটি করে তিনি ধ্বংসযজ্ঞ চালান। শাহীন শাহ আফ্রিদিকে পরপর দুটি ছক্কা হাঁকান এবং এক ওভারে ২০ রান নেন। কিন্তু শেষ দিকে ৯৫ মিটার ছক্কা হাঁকানোর পর তিনি নাসিম শাহের বলে ক্যাচ তুলে দিয়ে ফেরেন।
শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা ৩৫২ রান করে, তবে সেটিও যথেষ্ট ছিল না পাকিস্তানের রেকর্ড গড়া চেজ থামানোর জন্য।
এই জয়ের ফলে পাকিস্তান ফাইনালে পৌঁছে গেছে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকা টানা ছয়টি ওয়ানডে হারার বেদনায় ডুবেছে এবং তাদের এখন ক্লাসেনের ইনজুরিও দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে পাকিস্তান এই জয় স্মরণীয় করে রাখবে, কারণ এটি তাদের ওয়ানডে ইতিহাসের অন্যতম সেরা রান তাড়ার জয়।