সহজ কাজ কঠিন করেছিল রাজস্থান রয়্যালস। অহেতুক পরীক্ষা-নিরীক্ষার রাস্তায় হাঁটতে গিয়েই নেট রান-রেট বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেন সাঞ্জু স্যামসনরা। যদিও লুধিয়ানা জেলার গ্রাম মুল্লানপুরের মহারাজা যাদাভিন্দ্র সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব কিংসকে হারিয়ে মূল্যবান ২ পয়েন্ট ঘরে তোলে রাজস্থান। যে জয়ে তারা পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের শীর্ষস্থান ধরে রাখে।
পাঞ্জাব কিংসের ঘরের মাঠে টস-ভাগ্য সঙ্গ দেয় রাজস্থান দলনায়ক সঞ্জুকে। টস জিতে হোমটিম পাঞ্জাবকে শুরুতে ব্যাট করতে পাঠায় রাজস্থান। পাঞ্জাবের হয়ে এই ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেন স্যাম কারান। কেননা চোটের জন্য নিয়মিত দলনায়ক শিখর ধাওয়ান এদিন মাঠে নামতে পারেননি। যদিও চোটের জন্যই রাজস্থান এই ম্যাচে দলে পায়নি জস বাটলার ও রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে।
পাঞ্জাব কিংস শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে। শেষবেলায় ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে ব্যাট করতে নেমে আশুতোষ শর্মা পাঞ্জাবকে দেড়শো রানের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেন। পাঞ্জাব নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ১৪৭ রান তোলে।
দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ৩১ রান করেন আশুতোষ। ১৬ বলের আগ্রাসী ইনিংসে তিনি ১টি চার ও ৩টি ছক্কা মারেন। ২৪ বলে ২৯ রান করেন জিতেশ শর্মা। তিনি ১টি চার ও ২টি ছক্কা মারেন। ১৪ বলে ২১ রান করে রান-আউট হন লিয়াম লিভিংস্টোন। তিনি ২টি চার ও ১টি ছক্কা মারেন।
রাজস্থানের হয়ে ২৩ রানে ২ উইকেট নেন কেশব মহারাজ। ৩৪ রানে ২টি উইকেট নেন আবেশ খান। ১টি করে উইকেট পকেটে পোরেন যুজবেন্দ্র চাহাল, কুলদীপ সেন ও ট্রেন্ট বোল্ট।
বাটলার না থাকায় রাজস্থান এই ম্যাচে যশস্বীর সঙ্গে ওপেন করতে পাঠায় তনুষ কোটিয়ানকে। মুম্বইয়ের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা তনুষকে সচরাচর টেল-এন্ডার হিসেবে ব্যাট করতে দেখা যায়। গত রঞ্জি ট্রফিতে তিনি নিয়মিতভাবে ৮ ও ৯ নম্বরে ব্যাট করেছেন। নিজের প্রথম আইপিএল ম্যাচে ওপেন করতে নেমে তনুষ ব্যাট হাতে ঝড় তুলতে পারেননি। ৩টি বাউন্ডারির সাহায্যে ২৪ রান করলেও তিনি ৩১টি বল খরচ করেন।
যদিও যশস্বীর সঙ্গে ওপেনিং জুটিতে ৫৬ রান যোগ করেন তনুষ। ধীর গতিতে রান তোলার জন্যই রাজস্থানকে জয়ের জন্য অপেক্ষা করতে হয় একেবারে শেষ ওভার পর্যন্ত। যদিও তাদের জয়ের লক্ষ্যমাত্রা এমন কিছু বড় ছিল না। রাজস্থান শেষমেশ ১৯.৫ ওভারে ৭ উইকেটের বিনিময়ে ১৫২ রান তুলে ম্যাচ জিতে যায়। অর্থাৎ, ১ বল বাকি থাকতে ৩ উইকেট ম্যাচ জেতে রয়্যালস।
যশস্বী জসওয়াল ২৮ বলে ৩৯ রান করেন। মারেন ৪টি চার। সাঞ্জু স্যামসন ১টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ১৪ বলে ১৮ রান করে মাঠ ছাড়েন। ১৮ বলে ২৩ রান করে ক্রিজ ছাড়েন রিয়ান পরাগ। তিনিও ১টি চার ও ১টি ছক্কা মারেন। ধ্রুব জুরেল ১১ বলে ৬ রান করেন। ২টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৫ বলে ১১ রান করেন রোভম্যান পাওয়েল।
কেশব মহারাজ ২ বলে ১ রান করে আউট হন। ১০ বলে ২৭ রান করে অপরাজিত থাকেন শিমরন হেটমায়ের। তিনি ১টি চার ও ৩টি ছক্কা মারেন।
কাগিসো রাবাদা ১৮ রানে ২টি উইকেট নেন। ২৫ রানে ২টি উইকেট নেন স্যাম কারান। ১টি করে উইকেট নেন আর্শদীপ সিং, লিয়াম লিভিংস্টোন ও হার্সাল প্যাটেল।
