শ্রীলঙ্কার তরুণ তারকা কামিন্দু মেন্ডিস ২০২৪ সালে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে বিশ্ব ক্রিকেটে নিজের নাম উজ্জ্বল করেছেন। তিন ফরম্যাটে ১৪৫১ রান করা মেন্ডিস বছরের সেরা উদীয়মান ক্রিকেটার হিসেবে পেয়েছেন আইসিসি ইমার্জিং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার পুরস্কার। ব্যাট হাতে অসাধারণ গড় ৫০.০৩ তাকে দাঁড় করিয়েছে সেরাদের কাতারে।
২০২৪ সালে ৯ টেস্টে কামিন্দু মেন্ডিসের ব্যাট থেকে আসে ১০৪৯ রান। পাঁচটি সেঞ্চুরি ও তিনটি ফিফটির মাধ্যমে গড় করেন ৭৪.৯২। টেস্ট ফরম্যাটে তিনি ছিলেন ১০০০ রানের ক্লাবে প্রবেশ করা ছয় ব্যাটারের একজন, যেখানে তার গড় ছিল সবার শীর্ষে।
বিশ্ব ক্রিকেটের কিংবদন্তি স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের সঙ্গে নিজের নাম যোগ করেন মেন্ডিস। ১৩ ইনিংসে ১০০০ টেস্ট রান করা ক্রিকেটারদের তালিকায় তার স্থান হয় ব্র্যাডম্যানের পাশে।
মুলতানের নিয়ন্ত্রণ এখন ক্যারিবীয়দের হাতেশ্রীলঙ্কার জন্য একাধিক গুরুত্বপূর্ণ জয়ে অবদান রাখেন মেন্ডিস। নিউজিল্যান্ড, বাংলাদেশ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বড় ইনিংস খেলে দলকে জিততে সাহায্য করেন। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের মাটিতে তিন টেস্টের সিরিজে শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন তিনি। দীর্ঘ এক দশক পর ইংল্যান্ডে শ্রীলঙ্কার টেস্ট জয়েও সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মেন্ডিস।
গলের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে কামিন্দু মেন্ডিস খেলেন তার ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস। প্রথম ইনিংসে ২৫০ বলের মোকাবেলায় ১৮২ রানে অপরাজিত থেকে দলকে তুলে দেন ৬০২/৫ স্কোরে। ১৬টি চার এবং ৪টি ছক্কায় সাজানো ছিল তার এই ইনিংস। ম্যাচ শেষে তিনি নির্বাচিত হন প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ।
৪৩ বলে লক্ষ্য ছুঁলো ভারত, বিশ্বকাপ শেষ বাংলাদেশেরশ্রীলঙ্কার হয়ে মাত্র একটি টেস্ট খেলা অবস্থায় বছর শুরু করেছিলেন কামিন্দু মেন্ডিস। কিন্তু ২০২৪ সালে দুর্দান্ত ফর্মে থেকে তিনি তিন ফরম্যাটেই শ্রীলঙ্কার নির্ভরযোগ্য ক্রিকেটারে পরিণত হন। সঙ্কট মুহূর্তে দলের ভরসা হয়ে উঠেছেন তিনি।
আইসিসি ইমার্জিং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার খেতাব পাওয়া মেন্ডিসের ২০২৪ সাল শুধু ব্যক্তিগত মাইলফলকেরই নয়, বরং শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
