যতই সময় যাচ্ছে, আইপিএলের প্লে অফে ওঠার দৌড় থেকে ছিটকে যাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। গত সোমবার গুজরাট টাইটান্সের কাছে তারা হেরেছে ৩৯ রানে। এই হারের পেছনে দায়ী করা হচ্ছে ২৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপি মূল্যের ক্রিকেটার ভেঙ্কটেশ আয়ারকে। রান তাড়া করতে নেমে ছক্কা মারার চেষ্টাই করেননি! খেলেছেন ১৯ বলে ১৪ রানের বিস্ময়কর ইনিংস।
সিলেট টেস্টে কর্তব্যরত অবস্থায় নিরাপত্তা কর্মকর্তার মৃত্যু১৯৮ রান তাড়ায় নেমে ভেঙ্কটেশের এই অদ্ভুত ব্যাটিং দেখে বিস্মিত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার অ্যারন ফিঞ্চ। তিনি বলেছেন, ‘মানসিকতার কারণেই ভেঙ্কটেশ ব্যর্থ হয়েছে। চেষ্টা না করলে চার-ছক্কা মারা যায় না। ছক্কা মারার চেষ্টাই সে করেনি। তার একটাই লক্ষ্য ছিল। লেগ সাইডে মেরে দৌড়ে এক রান নেওয়া। এভাবে ব্যর্থতা আড়াল করা যায় না।’
শুধু ফিঞ্চ নয়, ভারতের তারকা ক্রিকেটার চেতেশ্বর পূজারাও সমালোচনা করেছেন ভেঙ্কটেশের। তিনি বলেছেন, ‘আমি মানছি যে, কঠিন পরিস্থিতিতে ব্যাটার চায় সিঙ্গেল নিয়ে স্কোরবোর্ড সচল রাখতে। কিন্তু একটা সময়ের পর তো সেটা বদলাতে হবে। একটা সময়ের পর আক্রমণে যেতে হবে। সারাক্ষণ একইভাবে ব্যাটিং করলে কীভাবে হবে? ভেঙ্কটেশের কোনো পরিকল্পনা ছিল বলে মনে হয়নি।’
সৌম্য সরকারের বিস্ফোরক সেঞ্চুরিচলতি আসরে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে ২২.৫০ গড়ে ১৩৫ রান করেছেন ভেঙ্কটেশ। তার ব্যর্থতায় কলকাতা নাইট রাইডার্সের ম্যানেজমেন্টের সমালোচনাও করেছেন পুজারা, ‘আমি বুঝতে পারছি যে ভেঙ্কটেশের খেলতে সমস্যা হচ্ছিল। তাহলে তো ম্যানেজমেন্টের উচিত ছিল তার সঙ্গে কথা বলা। অন্তত তাকে একটা পরিকল্পনা দিতে পারত। সেটাও তো দেখা গেল না।’
