সংযুক্ত আরব আমিরাতে গতকাল থেকে শুরু হয়েছে এশিয়া কাপ। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের একমাত্র এই আসরে সবসময়ই ছড়ি ঘোরাচ্ছে ভারত। শক্তিতে তাদের ধারেকাছেও কেউ নেই। এশিয়া কাপে তাই প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয় না বলে মনে করেন ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। এই টুর্নামেন্টের প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়াতে তিনি দুটি পরামর্শও দিয়েছেন।
পর্তুগালের নাটকীয় জয়ে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে রোনালদোনিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেছেন, ‘এশিয়া কাপে দক্ষিণ আফ্রিকাকে যুক্ত করে আফ্রো-এশিয়া টুর্নামেন্ট যেতে পারে। তাতে টুর্নামেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়বে। আর এখন যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যায়, সেটা ঠিক রাখতে ভারতের “এ” দলই যথেষ্ট। আমরা বাংলাদেশ নিয়ে কিছু বলছি না, কারণ তাদের নিয়ে বলার কিছু নেই। শুধু বলতে চাই, এই দলগুলো কীভাবে ভারতের মতো দলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?’
ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে বাছাইপর্ব শেষ করল ব্রাজিলতিনি বলেন, ‘এমন নয় যে এশিয়া কাপ দিয়ে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর্দা উঠবে। এই টুর্নামেন্টকে বড় কোনো মাপকাঠি হিসেবেও বিবেচনা করা যায় না। আফগানিস্তানের বোলারদের বিপক্ষে ভারত যদি ১৭০+ রান করে, তাহলে আফগানিস্তান কীভাবে এই স্কোর তাড়া করবে? এটা প্রায় অসম্ভব। ভারতকে হারানোর একমাত্র উপায় হলো- একটি ভালো দিনে কোনোভাবে তাদেরকে ১৫৫ রানে আটকে রাখা এবং তারপর চেজ করা।
মেসিহীন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মাটিতে নামাল ইকুয়েডরএশিয়া কাপের বর্তমান শিরোপাধারী দল ভারত। এবারের আসরে ভারতই অনায়াসে শিরোপা জিতবে বলে মনে করেন অশ্বিন। কারণ, ভারতকে টেক্কা দেওয়ার মতো আর কোনো দল নেই বলেই তার মত, ‘সাধারণত টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলো রোমাঞ্চকর হয়ে থাকে। কিন্তু এশিয়া কাপে সেটা হবে বলে মনে হয় না। বরং ভারত সম্ভবত এবারের এশিয়া কাপে একপেশে পারফর্মেন্স করে শিরোপা জিতে নেবে।’
