একটা সময় তারা রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে খেলতেন। ক্যারিয়ারের শেষলগ্নে এসে তারা এখন সৌদি আরবের ফুটবল লিগের প্রতিদ্বন্দ্বী। সৌদি কিংস কাপে দুই তারকা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে লড়াইয়ে এবার জয় হলো করিম বেনজেমার। তার দল আল ইত্তিহাদ ২–১ ব্যবধানে হারিয়েছে রোনালদোর আল নাসরকে। ফলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে রোনালদোর দল।
‘নাইটহুড’ পেয়ে জিমি এখন স্যার জেমস অ্যান্ডারসনমঙ্গলবার রাতে উইন্ডসর ক্যাসেলে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আল ইত্তিহাদকে দারুণ সূচনা এনে দেন করিম বেনজেমা। মৌসুমের শুরুটা দুর্বল হলেও এই ম্যাচে নিজের ছন্দ ফিরে পান ফরাসি স্ট্রাইকার। ২৫ মিনিটের মাথায় দারুণ এক গোল করে এগিয়ে দেন দলকে। এর কিছু পরেই আল নাসরের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড অ্যাঞ্জেলো রিবাউন্ড থেকে গোল করে ম্যাচে ফেরান সমতা। কিন্তু রোনালদোর সেই স্বস্তি বেশিক্ষণ টেকেনি।
কেন্দ্রীয় চুক্তি প্রত্যাখ্যান করে বাদ পড়ার ব্যখ্যা চাইলেন রিজওয়ানপ্রথমার্ধ শেষদিকে ইত্তিহাদের আলজেরিয়ান মিডফিল্ডার হোসেম আওয়ার চমৎকার ফিনিশিংয়ে স্কোরলাইন ২-১ করেন। এই গোলটিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়। ৫২ মিনিটে আল জুলায়দান লাল কার্ড দেখায় এক পর্যায়ে দশজন নিয়ে খেলতে হয় আল ইত্তিহাদকে। তবুও সার্জিও কনসেসাওয়ের শিষ্যরা রক্ষণে ছিলেন অনবদ্য। আল নাসর পুরো ম্যাচে ২২টি শট নিলেও, মাত্র ৫টি ছিল অন টার্গেট, কোনোটিই জালে পাঠাতে পারেননি রোনালদোরা।
হালান্ডের ওপর অতি নির্ভরশীলতায় বিপদ ডেকে আনছে সিটিক্রিস্টিয়ানো রোনালদো নিজের ক্যারিয়ারের ৯৫১তম গোলের খোঁজে মরিয়া ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গোলের দেখা পাননি। ম্যাচ শেষে পর্তুগিজ তারকার হতাশা ছিল চোখে পড়ার মতো। এই হারে সৌদি কিংস কাপের আরেকটি শিরোপার সুযোগ হারালেন তিনি, যদিও তার দল এখনো সৌদি প্রো লিগের শীর্ষে আছে টানা ছয় জয়ের সুবাদে। অন্যদিকে এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে আল ইত্তিহাদ।
