গাম্বিয়ার উপকূলে ২০০-এর বেশি অভিবাসী নিয়ে যাত্রীবাহী একটি নৌকা উল্টে অন্তত ৭ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং বহু লোক নিখোঁজ রয়েছেন, জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। বৃহস্পতিবার (১ জানুয়ারি) গভীররাতে উত্তর ব্যাংক অঞ্চলের একটি গ্রামের কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটে।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ৯৬ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে, তাদের মধ্যে অনেকে গুরুতর আহত। জরুরি কল পাওয়ার পর গাম্বিয়ান নৌবাহিনী উদ্ধার অভিযান চালায়, যা কয়েকটি নৌযান এবং একটি স্থানীয় মাছধরা নৌকার সহায়তায় পরিচালিত হয়। পরে নৌকাটি বালুকাবেলায় আটকে থাকতে পাওয়া যায়। নিহতদের মধ্যে কেউ কেউ গাম্বিয়ার নাগরিক নন, তাদের পরিচয় যাচাই চলছে।
গাম্বিয়া পশ্চিম আফ্রিকা থেকে স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছাতে চাওয়া অভিবাসীদের জন্য একটি প্রধান যাত্রাপথ। ২০২৪ সালে ৪৬,০০০-এর বেশি অভিবাসী ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছায়। এ সময় আটলান্টিক পার হওয়ার পথে ১০,০০০-এর বেশি মানুষের মৃত্যু হয়, যা ২০২৩ সালের তুলনায় ৫৮% বেশি, জানিয়েছে মানবাধিকার সংস্থা ক্যামিন্যান্ডো ফ্রন্টেরাস।
তবে ২০২৫ সালের প্রথম ১১ মাসে পশ্চিম আফ্রিকার এই রুট দিয়ে ইউরোপে অনিয়মিত অভিবাসী প্রবাহ ৬০% কমেছে, জানিয়েছে ফ্রন্টেক্স, যা প্রস্থানকারী দেশগুলোর শক্তিশালী প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থাকে ফল হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। এ ধরনের একটি দুর্ঘটনা চলতি বছরের মে মাসে ঘটে, যেখানে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের কাছে নৌকা উল্টে সাত নারী ও মেয়ের মৃত্যু হয়।