হাওর ও জলাভূমিকে ধ্বংস ও অপব্যবহার থেকে রক্ষা করতে বাংলাদেশ হাওর ও জলাভূমি সংরক্ষণ অর্ডিন্যান্স ২০২৬ জারি করা হয়েছে। বুধবার (১৪ জানুয়ারি) দিবাগত রাতে আইন মন্ত্রণালয়ের লেজিসলেটিভ ও সংসদ বিষয়ক বিভাগ থেকে অধ্যাদেশটি জারি করা হয়। নতুন আইনের অধীনে হাওর বা জলাভূমি ধ্বংস বা অবৈধ কাজে জড়িত ব্যক্তি সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড বা ১০ লাখ টাকা পর্যন্ত জরিমানা ভোগ করতে হবে। কিছু অপরাধের ক্ষেত্রে আইন অনুযায়ী তা গ্রেপ্তারযোগ্য, জামিনহীন ও আলোচনাহীন হবে।
অর্ডিন্যান্সে হাওর ও জলাভূমির অবৈধ দখল, ভরাট, খনন বা রূপান্তর, জলপ্রবাহ, জলজ প্রাণী বা পরিবেশের ক্ষতিসাধনকারী কার্যকলাপকে অপরাধ হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে। জল, মাটি বা পরিবেশ দূষণ করলেই দুই বছরের কারাদণ্ড বা দুই লাখ টাকা পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। নিষিদ্ধ জালের মাধ্যমে মাছ ধরা, সংরক্ষিত প্রাণী শিকার বা বাসস্থান ধ্বংস করাও শাস্তিযোগ্য।
সরকার দেশব্যাপী হাওর ও জলাভূমির আনুষ্ঠানিক তালিকা তৈরি করবে, সংরক্ষিত এলাকা ঘোষণা করবে এবং যেকোনো উন্নয়নমূলক প্রকল্পের জন্য হাওর ও জলাভূমি উন্নয়ন বিভাগের অনুমোদন বাধ্যতামূলক হবে। পরিবেশের ক্ষতির ক্ষেত্রে কর্মকর্তারা ক্ষতিপূরণ বা সংশোধনমূলক ব্যবস্থা নিতে পারবেন। এছাড়াও অর্ডিন্যান্সে হাওর ও জলাভূমির সংরক্ষণ, উন্নয়ন ও সমন্বিত ব্যবস্থাপনার জন্য মাস্টার প্ল্যান প্রণয়নের নির্দেশনা রয়েছে, যা দেশের নীতিমালা ও পরিকল্পনার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে।
