রাজধানীসহ সারাদেশে আজ বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল থেকে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর এক ভয়হীন ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পেরে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছেন সাধারণ ভোটাররা। সকাল ৮টা থেকেই প্রতিটি কেন্দ্রে পুরুষ ও নারী ভোটারদের লম্বা লাইন দেখা গেছে। বিশেষ করে তরুণ ভোটারদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো।
ঢাকা-১১ (বাড্ডা–ভাটারা–রামপুরা) আসনের বাড্ডা বেরাইদের একেএম রহমত উল্লাহ কলেজ কেন্দ্রে সকালে গিয়ে দেখা যায় ভোটারদের উপচে পড়া ভিড়। এই আসনে ১১-দলীয় জোটের প্রার্থী হিসেবে জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি)-এর আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম সকাল ৮টার দিকে নিজের ভোট প্রদান করেন। এই আসনে তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছেন বিএনপি মনোনীত প্রার্থী ড. এম এ কাইয়ুম। ভোটাররা জানান, পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকায় তারা নির্বিঘ্নে কেন্দ্রে আসতে পেরেছেন।
রাজধানীর গেন্ডারিয়া ও যাত্রাবাড়ী এলাকার চিত্রও ছিল একই রকম। গেন্ডারিয়া উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেওয়ার পর মিলি রহমান নামে এক গৃহিণী তার অনুভূতির কথা জানাতে গিয়ে বলেন, ‘আমরা চাই না আর কোনো স্বৈরাচার, দুর্নীতিবাজ বা চাঁদাবাজ ফিরে আসুক। আমাদের সন্তানরা যে পরিবর্তনের আশায় রক্ত দিয়েছে, আমরা সেই লক্ষ্যেই ভোটাধিকার প্রয়োগ করছি।’ সাধারণ ভোটারদের মাঝে এই একই আকাঙ্ক্ষার প্রতিধ্বনি শোনা গেছে। ভোটাররা মনে করছেন, অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের অধীনে এবার প্রকৃত অর্থেই জনমতের প্রতিফলন ঘটবে।
নিরাপত্তার বিষয়ে ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক সন্তোষ লক্ষ্য করা গেছে। ব্যাংকার উম্মে মারিয়াম তার মাত্র সাড়ে ৫ মাস বয়সের শিশুকে কোলে নিয়ে কেন্দ্রে এসেছেন। তিনি জানান, নিরাপত্তার শতভাগ নিশ্চয়তা পেয়েই তিনি শিশুকে নিয়ে ভোট দিতে আসার সাহস পেয়েছেন। এছাড়া প্রথমবারের মতো ভোট দিতে আসা তরুণ ভোটার আজমির জাহান জানান, আগে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভোটের যে ভীতিকর পরিবেশ দেখতেন, এবার তার ঠিক উল্টো এবং অত্যন্ত সুশৃঙ্খল পরিবেশ দেখছেন।
‘অনিয়ম ও ভোট ডাকাতির বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান’পুরো নির্বাচনী এলাকায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ব্যাপক তৎপরতা চোখে পড়েছে। কেন্দ্রগুলোর নিরাপত্তায় পুলিশ ও র্যাবের পাশাপাশি উল্লেখযোগ্য সংখ্যক সেনাসদস্য মোতায়েন রয়েছে। এছাড়া বিজিবি সদস্যদের টহল দিতে দেখা গেছে। তবে নির্বাচনের এই উৎসবের মধ্যেই একটি শোকাবহ সংবাদ পাওয়া গেছে। দুই জেলায় পৃথক সড়ক দুর্ঘটনায় একজন সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তাসহ মোট ৪ জন নিহত হয়েছেন।
গেন্ডারিয়া উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়ে ১১-দলীয় জোটের প্রার্থী ডক্টর আব্দুল মান্নান সাংবাদিকদের বলেন, এখন পর্যন্ত নির্বাচনের পরিবেশ নিয়ে আমি সন্তুষ্ট। কিছু কেন্দ্রে ছোটখাটো ঝামেলার খবর পাওয়া গেলেও ভোটারদের উপস্থিতি আমাদের আশাবাদী করছে। আল্লাহ চাইলে আমরা বিপুল ভোটে জয়লাভ করব।
