ফুটবল মহাযজ্ঞের দামামা বাজতে শুরু করলেও মাঠের খেলায় দেখা যাবে না সময়ের সেরা কিছু ফুটবলারকে। ২০২৬ বিশ্বকাপে পোল্যান্ড ও ইতালির স্বপ্নভঙ্গের পর নিশ্চিত হয়ে গেছে যে, রবার্ট লেভানডভস্কি এবং জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার মতো মহাতারকাদের ছাড়াই মাঠে গড়াবে এবারের আসর। এছাড়া আরও কয়েকজন বিশ্বতারকা মিস করবেন বিশ্বকাপ।
বলিভিয়াকে হারিয়ে ৪০ বছর পর ফিফা বিশ্বকাপে ইরাকপোল্যান্ডের ইতিহাসের সেরা স্ট্রাইকার রবার্ট লেভানডভস্কির জন্য সম্ভবত এটাই ছিল শেষ সুযোগ। স্টকহোমে প্লে-অফ ফাইনালে সুইডেনের কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছে পোল্যান্ড। তাই জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে আরও একবার দাপট দেখানোর সুযোগ হাতছাড়া হলো ৩৭ বছর বয়সী এই বার্সেলোনা ফরোয়ার্ডের। ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বিকেলে এই হার লেভানডভস্কির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে দিতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
গোলপোস্টের অতন্দ্র প্রহরী জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার ভাগ্য যেন ইতালির মতোই ট্র্যাজিক। ২০২০ ইউরো জয়ের নায়ক এই গোলরক্ষক এখন ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। কিন্তু বসনিয়া-হার্জেগোভিনার কাছে টাইব্রেকারে ৪-১ ব্যবধানে হেরে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে ইতালি। জেন্নারো গাত্তুসোর কান্নাসিক্ত ক্ষমাপ্রার্থনার রাতে দোন্নারুম্মার এই অনুপস্থিতি ইতালিয়ান ফুটবলের এক বিশাল ক্ষত হয়ে থাকবে।
'১০০০ গোল মেসির জন্য সময়ের ব্যাপার মাত্র', স্কালোনিএছাড়াও মিশর বাছাইপর্বের বাধা টপকাতে না পারায় লিভারপুল তারকা মোহাম্মদ সালাহকেও দেখা যাবে না এই আসরে। ইরাকের কাছে নরওয়ের হারের ফলে বিশ্বের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডকে ছাড়াই হবে এবারের বিশ্বকাপ। দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলের কঠিন লড়াইয়ে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছে কলম্বিয়া। তাই বিশ্বকাপ খেলা হচ্ছে না লুইস দিয়াজের। তাছাড়া ব্রাজিলের সুপারস্টার নেইমারের বিশ্বকাপ খেলাও এখন পর্যন্ত অনিশ্চিত।
