২০২৫ সালে অ্যাশেজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ মিচেল স্টার্ককে উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালম্যানাক-এর পক্ষ থেকে বিশ্বের 'লিডিং মেনস ক্রিকেটার' (সেরা পুরুষ ক্রিকেটার) হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। অন্যদিকে, গত নভেম্বরে ঘরের মাঠে ভারতের ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখায় দীপ্তি শর্মা বিশ্বের 'লিডিং উইমেনস প্লেয়ার' (সেরা নারী ক্রিকেটার) নির্বাচিত হয়েছেন।
বুধবার অ্যালম্যানাক-এর ১৬৩তম সংস্করণ প্রকাশের আগে এই সম্মাননাগুলো ঘোষণা করা হয়। ৩৬ বছর বয়সী স্টার্ক পঞ্জিকা বর্ষে ১১ টেস্টে ১৭.৩২ গড়ে ৫৫টি উইকেট শিকার করেছেন, যার মধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৬ রানে ৯ উইকেটের ক্যারিয়ার সেরা স্পেলও ছিল। এরপর তিনি ২০২৫-২৬ অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে ১৮ উইকেট নিয়ে সেই ধার বজায় রাখেন এবং শেষ পর্যন্ত ১৯.৯৩ গড়ে ৩১ উইকেট নিয়ে সিরিজ জয়ে বড় অবদান রাখেন।
২৮ বছর বয়সী দীপ্তি শর্মা বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। নভি মুম্বাইয়ে অনুষ্ঠিত ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫২ রানে হারিয়ে ভারত তাদের প্রথম ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করে। টুর্নামেন্ট জুড়ে তিনি ৩০.৭১ গড়ে ২১৫ রান এবং ২০.৪০ গড়ে ২২ উইকেট শিকার করেন। ফাইনালে তিনি ৫৮ বলে ৫৮ রানের ইনিংস খেলার পাশাপাশি ৩৯ রানে ৫ উইকেট নিয়ে জয় নিশ্চিত করেন।
এ বছরের অ্যালম্যানাক-এ ভারতের পুরুষ ক্রিকেটারদেরও ব্যাপক স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। গত বছরের ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ২-২ ড্র হওয়া টেস্ট সিরিজে অনবদ্য অবদানের জন্য শুভমান গিল, রবীন্দ্র জাদেজা, ঋষভ পন্ত এবং মোহাম্মদ সিরাজ—সবাইকে উইজডেনের 'বর্ষসেরা পাঁচ ক্রিকেটার'-এর তালিকায় স্থান দেওয়া হয়েছে।
ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল উইজডেন ট্রফিরও (বছরের সেরা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের জন্য প্রদত্ত) চতুর্থ বিজয়ী হয়েছেন। এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্টে ম্যাচ জেতানো ৪৩০ রানের জন্য তিনি এই সম্মান পান। অন্যদিকে, অভিষেক শর্মা বিশ্বের 'লিডিং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার' নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি এক বছরে ২-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ১০০০-এর বেশি টি-টোয়েন্টি রান করেছেন।
এ বছর প্রধান পুরষ্কার প্রাপ্ত একমাত্র ইংলিশ ক্রিকেটার হলেন সাবেক ওপেনার হাসিব হামিদ। তিনি বর্ষসেরা পাঁচ ক্রিকেটারের তালিকা পূর্ণ করেছেন। অ্যালম্যানাক-এর এই প্রাচীনতম সম্মাননাটি মূলত আগের ইংলিশ গ্রীষ্মের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে দেওয়া হয়। নটিংহ্যামশায়ারকে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতানোর পথে তিনি ৬৬.০০ গড়ে ১২৫৮ রান করেন, যার মধ্যে দুটি দ্বিশতকসহ চারটি সেঞ্চুরি ছিল।
উইজডেনের এবারের সংস্করণে সম্পাদক লরেন্স বুথ অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের ৪-১ ব্যবধানে অ্যাশেজ পরাজয় এবং এর পরবর্তী ফলাফল নিয়ে আলোকপাত করেছেন। এতে উঠে এসেছে যে, সিরিজ শুরুর আগে নিউজিল্যান্ডে দলের সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক একটি নাইটক্লাবের বাউন্সারের সাথে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছিলেন।
সম্পাদকের নোটে বুথ ইংল্যান্ডের সুযোগ হারানোর সমালোচনা করে লিখেছেন: "খেলার দীর্ঘ ইতিহাসে এত অবহেলায় কোনো সুযোগ নষ্ট করা বা তুচ্ছভাবে কোনো সম্ভাবনাকে প্রত্যাখ্যান করার উদাহরণ খুঁজে পাওয়া কঠিন। ইংল্যান্ড অ্যাশেজে ইতিহাস গড়তে এসেছিল এবং শেষ পর্যন্ত হাস্যস্পদ হয়ে বিদায় নিয়েছে।"
অ্যাশেজের পর কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবং অধিনায়ক বেন স্টোকসের জুটিকে টেস্ট দলকে এগিয়ে নেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তবে বুথ অভিযোগ করেছেন যে, এই শাসন ব্যবস্থা এখন "পূর্বাভাসযোগ্য... গোঁড়া... এবং যুক্তির প্রতি বধির" হয়ে উঠেছে। তিনি আরও যোগ করেন, অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের "বুদ্ধি এবং বন্ধু—উভয়ই ফুরিয়ে গিয়েছিল।"
তিনি আরও বলেন, ইংল্যান্ডের পুনরুত্থানের জন্য কাউন্টি ক্রিকেটের সাথে সংযোগ পুনরায় স্থাপন করা প্রয়োজন। ঘরোয়া ক্রিকেটে রান এবং উইকেটই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির নিশ্চিত পথ হওয়া উচিত।
এই সংযোগ স্থাপনের প্রয়োজনীয়তা ফুটে উঠেছে জেমস কয়েনের লেখাতেও, যেখানে তিনি যুক্তরাজ্যের সরকারি স্কুল ক্রিকেটের অবস্থা এবং ব্যক্তিগত স্কুলে শিক্ষিত খেলোয়াড়দের আধিপত্য নিয়ে আলোচনা করেছেন। তিনি লিখেছেন, ক্রিকেট যতক্ষণ না পুনরায় সত্যিকারের জাতীয় খেলায় পরিণত হবে, ততক্ষণ ইংল্যান্ড দীর্ঘ সময়ের জন্য বিশ্বের সেরা হতে পারবে না।
এ বছরের অ্যালম্যানাক কিংবদন্তি আম্পায়ার ডিকি বার্ডের প্রতিও শ্রদ্ধা নিবেদন করেছে, যিনি গত সেপ্টেম্বরে ৯২ বছর বয়সে মারা যান। সাবেক অলরাউন্ডার ডেরেক প্রিঙ্গল স্মরণ করেছেন কীভাবে ডিকি বার্ড তার অদ্ভুত সব আচরণ, হাস্যোজ্জ্বল মুখ এবং নিরপেক্ষ সিদ্ধান্তের জন্য 'জাতীয় সম্পদে' পরিণত হয়েছিলেন।
